Книга Двойная подтасовка, страница 94 – Джеймс Хэдли Чейз

Черная машина была совсем рядом. Когда она проезжала мимо, в окне водителя полыхнуло. Дробовик грохнул так, что я едва не оглох. Дробь ударила в бок нашего автомобиля и разворотила асфальт в нескольких дюймах от меня. Хелен закричала, раздался рев двигателя, и черная машина умчалась во тьму.

Взглянув на Хелен, я похолодел. Пошатываясь, она сделала пару шагов в мою сторону и осела на дорогу.

— Хелен! – Мой голос сорвался на визг. Я метнулся к жене, паникуя, как никогда в жизни.

— Все нормально, дорогой, – выдохнула она, когда я встал на колени рядом с ней. – Он попал в плечо. Ничего серьезного, разве что кровь.

На секунду я застыл, пытаясь собраться с мыслями. Мне было страшно дотрагиваться до Хелен – вдруг я сделаю ей больно?

— Стив, – настойчиво сказала она, придвигаясь ближе. – Машина остановилась. Смотри, как бы он не вернулся.

Эти слова привели меня в чувство. Скорее всего, он вернется. Наверняка он видел, что не попал в меня. Этот человек так отчаянно хотел помешать нам добраться до Лос-Анджелеса, что проколол патрубок, преследовал нас и, наконец, открыл по нам стрельбу. Конечно же, он вернется.

— Отнесу тебя в безопасное место. – Я взял Хелен на руки, и она застонала от боли. – Прости, милая. Буду аккуратнее.

— Да ничего. Главное – отойти от дороги.

С большой осторожностью я сошел с обочины в кромешную тьму леса и, проделав шагов десять, врезался в дерево.

— Ни черта не видно! – прошептал я, останавливаясь.

Фары нашего автомобиля освещали дорогу и край лесополосы. Не углубляясь в чащу, я начал двигаться по кромке освещенного пространства, чтобы видеть, куда иду. Я надеялся найти дорожку, которая приведет нас к убежищу.

Кровь Хелен пропитала мой пиджак, и мне стало страшно. Хелен едва дышала; я то и дело оступался, и тогда она приглушенно стонала.

Отойдя от машины ярдов на двадцать, я увидел тропинку, ведущую в лес, свернул на нее и медленно пошел вперед, вглядываясь во тьму. И тут раздался шум мотора. Я оглянулся. Звук был совсем рядом, но машину я не видел. Похоже, водитель сдавал назад, не включая фары.

Я ускорил ход, и это оказалось фатальной ошибкой. Наткнувшись на ствол упавшего дерева, я растянулся плашмя, уронив Хелен на землю.

Я с трудом поднялся на ноги, весь потный и злой – в первую очередь на самого себя.

Включив фонарик, я увидел Хелен. Она лежала в нескольких ярдах от меня: глаза ее были закрыты, в лице – ни кровинки. Похоже, она потеряла сознание. Правая рука ее была вся в крови. От этого зрелища по спине у меня пробежали мурашки.

Не успел я сделать к ней и шага, как мелькнула вспышка и раздался сухой треск автоматического пистолета. Пуля просвистела в нескольких дюймах от моего лица.

Тут же выключив фонарик, я упал ничком. По безмолвному лесу прокатилось эхо новых выстрелов. Над головой просвистела очередная пуля.

К тому времени я уже успел достать пистолет и выстрелил в сторону вспышки, после чего перебрался через ствол дерева и попытался нащупать Хелен.

Мои пальцы коснулись ее руки, и тут лес оказался залит слепящим светом автомобильных фар.

По счастливой случайности мы оба находились прямо за деревом, и его ствол укрыл нас от света. С фарами нужно было что-то делать, и немедленно. Как только стрелок обойдет дерево, он прикончит нас в два выстрела.