Книга Таинственный пленник на день рождения, страница 22 – Эла Завейская

Слишком поздно, чтобы сделать вид, будто ничего не произошло.

Агна встречает нас у ворот с лампой. Лицо у неё серое.

Я поднимаюсь по лестнице, прохожу галерею с картинами и останавливаюсь у своей спальни.

Поперёк порога лежит покрывало, сложенное вчетверо. Каждое утро Брам складывает его именно так. Каждую ночь разворачивает и ложится.

— Брам ушёл утром на рынок, Госпожа, — говорит Агна у меня за спиной. — и пока не вернулся.

Мне становится не по себе.

Агна ставит лампу на пол. Потом снимает с пояса связку, перебирает ключи и отцепляет от кольца бронзовую бляху на цепочке.

— Знак Дома, Госпожа. Мужчина, которого Дом выпускает за ворота одного, носит его на шее поверх ошейника. Я думала, вы отдали его Браму.

Становится тревожно.

— Что бывает с мужчиной без знака? — спрашиваю я.

— Его забирает первая же стража. — Корвин стоит у меня за спиной. — Мужчина без знака и без Госпожи достаётся любой женщине, которая его поймает. Сильных ловят для Ямы.

— Какой ещё ямы?

— Арены у южных ворот. Она через стену от пряного рынка.

Брам хотел на пряный рынок. А я ничего не знала про этот знак.

— У него с собой кошелёк, — говорю я. — И моя записка.

— Золото у раба без знака стража называет кражей. — Корвин забирает у меня покрывало и складывает его вчетверо, по сгибам Брама. — А записку Госпожи, которая отпустила раба одного, стража продаст той, кто больше заплатит.

Внизу Тиан отпускает перила и уходит в тёмный коридор.

Агна уносит лампу. Я сажусь на порог собственной спальни и прислоняюсь к косяку. Порог у Иссары жёсткий. И почему Брам не жаловался.

— Идите спать, Госпожа, — говорит Корвин.

— Поспишь тут.

Корвин качает головой и садится на пол у противоположной стены. До рассвета мы вдвоём сторожим пустой порог.

Утром у калитки на коленях стоит Дарин, раб Ровены. Письмо он держит на обеих ладонях.

В конверте лежит моя записка. «Подателю продать всё, что он выберет. Леди Иссара Вейр». Ниже приписано почерком Ровены, с наклоном влево:

«Твой раб выбрал Яму, сестрица. Бои сегодня на закате. Пришли мне северянина, и раб вернётся домой к ужину. Р.»

Я переворачиваю записку и пишу на обороте: «Северянин остаётся у меня. Брама заберу сама».

Дарин принимает ответ на ладони. Агна выносит ему ломоть хлеба, и он съедает его тут же, у калитки, глядя в землю. Крошки собирает с колен и тоже съедает.

В библиотеке меня ждут четверо. Ноэль то и дело оглядывается на место у камина, где обычно стоит Брам.

— Ровена ждала именно такого ответа, — говорит Корвин.

— Пусть порадуется. Чем мне выкупить Брама?

— Стража сдала его Яме по закону, — говорит Сайлас. — Выкупить его золотом может только глава Дома. Ваша сестра.

— Есть Обычай старше Ровены, — говорит Корвин. — Выкуп кровью. Госпожа режет ладонь и проливает кровь на песок, а за её раба выходит её боец. Победит боец, и раб уходит домой.

— А если проиграет?

— Тогда Яма оставит себе обоих.

Тиан смотрит в пол. Сайлас смотрит на Корвина.

— Боец в этом доме один, — говорит Сайлас. — И он сидит в клетке.

— Двое, — говорит Корвин.

— Ровена хочет вас получить. — Я встаю. — А вы собираетесь сами выйти к ней на песок.

— Ровена хочет, чтобы вы выбирали между мной и Брамом. — Корвин смотрит на меня. — Выберите обоих. Это понравится ей меньше всего.