Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 120 – Наоми Каттнер

— Чарли, тебя просто не узнать! – просияла миссис Патель. – Правда же, он вырос, дорогой?

Ее муж одарил Чарли блаженной улыбкой человека, которому больше не нужно разгружать капусту в пять утра.

Чета Патель ничего не знала о смерти Дженис. Как и Антея Адамс, бывшая директриса начальной школы. И Бина Мерфи, местная хулиганка, которая в девятнадцать лет слетела с обрыва в машине своей матери.

Однако они были рады посплетничать, поучить Чарли жизни и дать непрошеные советы. Ему удалось передохнуть от наплыва призраков лишь около десяти вечера.

Чарли приступил ко второму пиву, но тут же остановился, когда к нему присоединился Реджинальд Харрингтон – местный землевладелец, скончавшийся в 2012 году. Настоящий столп общества, уважаемый всеми человек.

— Ты их спрашивал про Дженис? – поинтересовался Данте.

Рука Реджинальда замерла на полпути к бокалу с джином.

— Не сочтите за дерзость, – начал он, – но я предпочитаю не обсуждать недавно скончавшихся в их отсутствие.

— Конечно, мистер Харрингтон, я все понимаю. – Чарли бросил на Данте красноречивый взгляд. – Я просто хотел узнать, нет ли у вас каких-нибудь интересных сведений о событиях юбилейного вечера.

Данте заметно напрягся.

— Виктор здесь, – тихо сказал он.

— Вряд ли его можно выгнать, – так же тихо ответил Чарли.

Они молча наблюдали, как огромный Виктор прокладывает себе путь сквозь толпу посетителей клуба. Во дворике оставался лишь один свободный столик – маленький, на двоих, рядом с их собственным.

— Я мог бы… – Данте осекся. Он нахмурился и потер затылок. – Кто-то устроил сквозняк?

Чарли вздрогнул. По всему телу – с головы до пят – пробежала холодная дрожь. Приближалось нечто мощное. Новый призрак. Или призраки. Реджинальд Харрингтон торопливо допил свой джин и испарился.

Чарли уставился на кирпичную стену клуба. Там, где раньше ничего не было, проступил дверной проем. Дверь распахнулась, открыв вид на темный и зловещий коридор. Чарли вцепился в край стола так, что костяшки побелели.

Все происходящее сильно отличалось от дружелюбной атмосферы, окружающей призраков Те-Кохе. Парень ощущал тяжесть, страх и злость. Ничего подобного он раньше не чувствовал.

— Данте, – выдохнул Чарли. – Вы, случаем, не знаете кого-то, кто умер? Людей, которые, возможно, недовольны тем, что оказались мертвы?

Тот лишь моргнул в ответ.

— Э-э…

Обсуждать что-либо было поздно, потому что коридор, возникший из ниоткуда, быстро начал заполняться призраками. Они обретали плоть, становились все более реальными. У Чарли все внутри похолодело – они начали высасывать его жизненную силу. Он с трудом мог дышать, и его дыхание вырывалось облачком, словно на дворе стояла не теплая ночь, а жуткий холод.

— Данте, – прошептал Чарли. – Кажется, я немного перестарался… – Онемевшими пальцами он попытался перевернуть стакан с джином, но промахнулся и завалился набок вместе со стулом.

Данте прищурился и, кажется, смог разглядеть в глазах Чарли отражение призраков, заполонивших выход из коридора. Его рука потянулась к скрытой под курткой кобуре, хотя он понимал, что оружие здесь бесполезно.

Призраки готовились хлынуть внутрь, и Чарли знал, что, если так и случится, его сердце просто не выдержит шока.

Гигантская рука с грохотом обрушилась на столик, смахнув бокал с джином на землю. Над Чарли навис Виктор, его горящие глаза уставились на застывшее лицо парня.