Книга Мифы близкого будущего, страница 162 – Джеймс Грэм Баллард

Когда Рэйчел Визи позвонила, чтобы пожаловаться на несанкционированный выход пациента за территорию больницы, Франклин улучил момент поделиться волнующими перспективами просветления Триппета:

— Секунд на тридцать он вернулся к нам, Рэйчел. Без малейших усилий – просто ни с того ни с сего взял и вспомнил, кто он такой.

— Необъяснимые возвращения сознания случаются с этими больными. Не придавай этому слишком большого значения. – Доктор Визи с неодобрением воззрилась на камеру для силуэтной съемки, установленную на крупном подвижном штативе. Как и почти все ее подчиненные, она была только рада тому, что клинику вот-вот закроют, а горстку больных перевезут в какой-нибудь отдаленный санаторий или дом престарелых. Через месяц она и ее коллеги вернутся в университеты. Ни один из них еще не страдал «выпадениями» – и то, что Франклин оказался единственным пораженным, казалось им вдвойне жестоким, ибо так подтвердились их давние подозрения насчет «этого экстравагантного типа». Успокоенная мыслью об участи, неминуемо ожидавшей доктора, Визи расплылась в смиренной монашеской улыбке. – Ты сказал, что он связно выразился. О чем он говорил?

— Он болтал что-то о зеленых полях. – Франклин встал из-за стола, глядя на открытый ящик, скрытый от подозрительного взгляда коллеги. – Уверен, он действительно их видел.

— Может, это воспоминание из детства? Счастливая, беззаботная пора… ах, хорошо, что бедняга хоть на миг испытал это снова…

— Рэйчел! – Франклин недовольно хлопнул ящиком, закрывая его. – Триппет смотрел на пустыню вдоль дороги – ничего, кроме камней, песка и нескольких сухих пальм, но он виделтам зеленые поля, озера и леса! Нам нужно оставить клинику открытой еще на какое-то время – теперь я чувствую, что у меня есть шанс. Я хочу вернуться к началу этой истории болезни и пройтись по ней заново. – Прежде чем доктор Визи успела возразить, Франклин встал и начал ходить вокруг своего стола. – Возможно, «выпадения» – это как переходная, подготовительная стадия на пути к принципиально новому состоянию и мы заблуждаемся, опасаясь их. Симптомы столь широко распространены, что это настоящая невидимая эпидемия, затрагивающая одного из ста человек – и, вероятно, еще пять из ста не знают, что инфицированы… по крайней мере, здесь, в Неваде.

— Тут – пустыня. Мне кажется очевидным, что топография играет определенную роль в провокации этих состояний. Она и тебя доконала, Франклин. И всех нас доконает тоже.

— Еще один повод остаться и разобраться с проблемой. Рэйчел, послушай: я намерен работать с пациентами гораздо плотнее, чем раньше. Теперь мы с ними станем настоящей командой.

— Теперь это уступка. – В словах доктора Визи не слышалось иронии. – Но помилуй, Роберт, уже слишком поздно. Ты уже все перепробовал.

— В том-то и дело, что еще – ничего, – буркнул Франклин. – Мне нужно оставить хотя бы Триппета в качестве экспериментального материала. Я мог бы больше возиться с ним, а не с волонтерскими отрядами домохозяек и служащих авиабазы, которым вечно что-нибудь то принеси, то подай! – Правда заключалась еще и в том, что старый астронавт подогревал его чувство вины за причастность к космической программе. Как член группы медицинской поддержки, он помог отправить последних астронавтов в космос, что сделало возможными экспедиции продолжительностью более года, а они, в свою очередь, вызвали вспышку странной болезни.