Книга Черный крестоносец, страница 134 – Алистер Маклин

Я знал, что так и произойдет. Он просто убьет нас обоих. Остальные его не интересовали, но нас двоих он должен уничтожить. Возможно, Леклерк не станет расправляться с нами сразу. Не исключено, что он возьмет нас на борт корабля. Это был последний шанс – один на миллион, но все-таки шанс. О большем я и не просил. Шанс. Я мог спасти нас обоих… но едва эта мысль посетила меня, как я понял, что ничего не выйдет. Это не один шанс на миллион, а то, о чем говорила Мари: даже если я буду сидеть на электрическом стуле, а палач уже опустит рубильник, я все равно не потеряю надежду.

– Ладно, Леклерк, – крикнул я. – Я выхожу.

Сигнала я не заметил, но Флек, Генри и Гриффитс одновременно набросились на меня и прижали к земле. Несколько секунд я вырывался как безумный, но у меня уже не осталось сил на борьбу.

– Отпустите, – прошептал я. – Ради бога, отпустите меня.

– Не отпустим, – ответил Гриффитс, а затем крикнул: – Все, Леклерк, уходите. Мы держим Бентолла и не отпустим его. Вы знаете почему.

– Тогда мне придется убить мисс Хоупман! – в ярости прокричал Леклерк. – Я убью ее, слышите, Бентолл? Убью. Но не сегодня, не сразу. Или она сама сведет счеты с жизнью. Прощайте, Бентолл. Спасибо за «Черного крестоносца»!

Мы услышали шум удаляющихся шагов, затем стало тихо… Все трое сразу отпустили меня, и Флек сказал:

– Прости меня, парень, ты даже не представляешь, как мне жаль.

Я ничего не ответил. Просто сидел, недоумевая, почему прямо сейчас не наступит конец света. Потихоньку, с большим трудом, я приподнялся на руках и одном колене:

– Я ухожу.

– Не делайте глупостей. – Судя по выражению лица Гриффитса, он пришел к выводу, что его первое, далеко не самое положительное, впечатление обо мне оказалось правильным. – Они только этого и ждут.

– Он больше не может позволить себе ждать. Сколько сейчас времени?

– Почти семь.

– Леклерк уже готовится к отплытию. Он не станет рисковать «Черным крестоносцем» ради шанса расправиться со мной. Пожалуйста, не пытайтесь меня останавливать. Мне нужно кое-что сделать.

Я прополз сквозь узкий выход из пещеры и осмотрелся. Первые несколько секунд я ничего не видел. В колене стреляло так, что перед глазами все расплылось и потемнело. Затем зрение постепенно восстановилось. Никого. По крайней мере, никого живого.

У входа лежали три трупа. Двое китайцев и Хьюэлл – разумеется, он наблюдал за проведением подрывных работ у входа в туннель. Тротиловой шашкой великану разворотило всю грудь, что-нибудь полегче его бы просто не взяло. Из-под его тела торчало металлическое дуло автомата. Я нагнулся и с большим трудом вытащил его. Он оказался полностью заряжен.

– Все в порядке, – сказал я. – Они ушли.

Через десять минут мы уже медленно спускались к ангару. Я отрешенно подумал, что Брукман прав и нормально ходить я смогу разве что через неделю, но моряки по очереди поддерживали меня и помогали спускаться.

Мы перебрались через последний хребет, отделявший нас от долины. Площадка вокруг ангара опустела. Небольшой грузовой корабль проходил через рифы. Флек выругался от огорчения, и я увидел почему: в пятидесяти ярдах от причала из-под воды виднелись мачты и палубная надстройка его шхуны. Леклерк все предусмотрел.

Все болтали, пытались шутить и смеяться. Смех звучал истерически, но этих людей можно было понять. Еще совсем недавно над ними висела смертельная угроза, и вдруг она исчезла. Это неизбежно затронуло всех. Напряжение долгой ночи, а для женщин и долгих недель, наконец исчезло, и вместе с ним – чувство ужаса и страха неизвестности. Сначала им казалось, что их мир рухнул, а теперь он вдруг возродился заново. Я взглянул на семерых ученых и на их жен, которых только теперь смог нормально рассмотреть. Они все улыбались, глядели друг другу в глаза, каждая пара держалась за руки. Я больше не мог этого выносить и отвернулся. Мне самому уже не заглянуть в глаза Мари. Но один раз мне удалось прогуляться с ней, держась за руку. Всего две минуты. Совсем мало. Но большего нам не было дано.