Книга Черный крестоносец, страница 132 – Алистер Маклин

– О господи!

Гриффитс подхватил меня под одну руку, Чалмерс – под другую. Вместе они не то повели, не то потащили меня вдоль склона горы. Остальные уже скрылись из виду, но через минуту Брукман и один из матросов поспешили обратно, чтобы посмотреть, что случилось. Они помогли тащить меня. Я, конечно, тот еще помощничек. Джон Бентолл, беду приносящий. Свяжетесь со мной, и неудачи вам обеспечены. В голове мелькнул вопрос: чем же я заслужил такое невезение?

Мы добрались до пещеры только через три минуты, когда все уже скрылись в ней. Мне потом рассказали об этом, но сам я не помнил, вообще не помнил ничего из того, что происходило последние полмили. Мне сказали, что мы не успели бы, если бы луна не вышла из-за туч и Чалмерс не смог сдержать китайцев, пристрелив двоих из них, когда те перебирались через последний хребет. А еще я, оказывается, разговаривал сам с собой, и, когда меня попросили замолчать, чтобы преследователи не обнаружили нас, я с возмущением и обидой ответил: «Кто? Я? Но я не говорил!» По крайней мере, мне так сказали. Сам я ничего не помнил.

Помню только, как пришел в себя в пещере, неподалеку от входа. Я лежал около стены, и первое, что увидел, – распростертого рядом человека. Одного из китайцев. Мертвого. Я поднял взгляд и увидел Гриффитса, Брукмана, Флека, Генри и незнакомого мне младшего офицера. Они сидели, прижавшись к стене, с другой стороны от меня. Во всяком случае, я подумал, что это они, ведь в туннеле все еще было темно. Места оказалось достаточно, чтобы все смогли укрыться. Туннель был четыре фута шириной и семь футов высотой на всем протяжении, но на последних нескольких футах, там, где Хьюэлл и его люди выбрались наружу, сильно сужался и становился не больше трех футов высотой и восемнадцати дюймов шириной. Я огляделся по сторонам, пытаясь рассмотреть остальных, но никого больше не увидел. Наверное, они находились неподалеку отсюда, в пещере, которую Хьюэлл выкопал под временное хранилище отработанного известняка. Я снова выглянул наружу через узкое отверстие туннеля. В небе занималась заря.

– Сколько я тут пролежал? – внезапно спросил я, и мой голос показался мне хриплым и дрожащим, как у древнего старика, хотя, возможно, это все из-за эха в пещере.

– Где-то час. – Странно, но голос Гриффитса совсем не казался старческим. – Брукман говорит, с вами все будет хорошо. Коленную чашку только слегка задело. Через неделю снова будете ходить.

– Но мы… мы все благополучно добрались?

– Все добрались.

Ну разумеется. Все, кроме Мари Хоупман. С другой стороны, какое им до нее дело? Та, что была для меня важнее целого мира, для них всего лишь имя. Мари Хоупман осталась на оружейном складе совсем одна, и я никогда ее не увижу, но для них она – просто имя. Кого волнует просто имя? А я никогда не увижу ее, никогда. Никогда – это очень долгий срок. Даже в этот раз, в самый важный за всю мою жизнь, я проиграл. Подвел Мари. И теперь у меня осталось только это «никогда». До конца моих дней.

– Бентолл! – Голос Гриффитса прозвучал резко. – С вами все в порядке?

– Со мной все в порядке.

– Вы опять разговаривали сам с собой.

– Правда? – Я дотронулся до мертвеца. – Что случилось?

– Леклерк подослал его. Может, думал, что мы ушли в другой конец пещеры, или просто отправил на верную смерть. Чалмерс подождал, пока он заберется внутрь. И теперь у нас два ружья.