Книга Черный крестоносец, страница 186 – Алистер Маклин

– Миссис Хартнелл, – перебил я, – при всем уважении вы совершенно не принимаете в расчет суровую уилтширскую реальность. Ваш супруг считает, что его никто не видел, но могу вас уверить, что с половины одиннадцатого до одиннадцати вечера вдоль дороги отсюда до Альфрингема жизнь кипит: любезничают парочки, расходятся из пабов по домам джентльмены, допивая остатки и готовясь к вечерней взбучке, из-за неплотно задернутых занавесок выглядывают пожилые и не очень пожилые леди. С командой детективов к завтрашнему полудню я найду вам десяток жителей Альфрингема, которые прошлой ночью видели доктора Хартнелла рядом с конторой Таффнела. Только заниматься этим нет смысла.

– Все так и есть, Том, – мягко сказала миссис Хартнелл.

– Все так и есть. Кто-то пытается вас подставить, Хартнелл. Надо, чтобы следующие два дня вы посидели дома. В Мордоне я договорюсь. В течение этого времени прошу вас ни с кем не общаться. Вообще ни с кем. Оставайтесь в постели, если хотите, только ни с кем не разговаривайте. Ваше отсутствие на работе, ваше недомогание при сложившихся обстоятельствах будет выглядеть странно, и некто решит, что мы подозреваем вас. Понимаете?

– Конечно. Простите меня, Кэвелл, я повел себя как дурак, но…

– Я и сам был не слишком любезен. Спокойной ночи.

В машине Мэри удивленно спросила:

– Куда подевалась легендарная непреклонность Кэвелла?

– Даже не знаю. А что?

– Необязательно было его уверять, что он вне подозрений. Он все рассказал, вот и пусть бы работал дальше. У такого человека не получится скрыть, что он напуган до смерти, а это вполне согласуется с твоей целью – заставить настоящего убийцу думать, что Хартнелл тоже в нашем списке. Но так поступить ты не мог, да?

– Я не был таким до женитьбы. Пропащий я человек. Вдобавок, если бы Хартнелл узнал, что против него есть улики, он бы сошел с ума.

Некоторое время Мэри молчала. Она сидела по левую руку от меня. Хотя я не видел, но точно знал: она на меня смотрит.

– Не понимаю, – наконец произнесла она.

– У меня на заднем сиденье три полиэтиленовых пакета. В одном – кусок засохшей красной глины. На работу Хартнелл всегда ездит на автобусе, но эту глину характерного красноватого оттенка я обнаружил под правым брызговиком его мотороллера. Единственное во всей округе место с такой почвой – парочка полей неподалеку от мордонского КПП. Во втором пакете молоток, который я нашел в сарае. Он вроде бы чистый, но могу поспорить, что несколько прилипших к рукоятке седых волосков принадлежат бедолаге Ролло, с которым так безжалостно обошлись вчерашней ночью. А в третьем – большие кусачки с изолированными ручками. Их тщательно очистили, однако если при помощи электронного микроскопа сравнить имеющиеся на них задиры и перекушенные концы колючей проволоки, результаты могут оказаться довольно интересными.

– Все это нашел ты? – прошептала она.

– Все это нашел я. Практически гений, я бы сказал.

– Сильно переживаешь? – спросила Мэри.

Я не ответил, и она продолжила:

– И даже при всех этих уликах ты не считаешь его виновным? Я хочу сказать, что это уже слишком…

– Хартнелл ни при чем. Во всяком случае, к убийству он отношения не имеет. Вчера ночью кто-то сорвал замок с его сарая. По зазубринам это хорошо видно – главное, знать, где их искать.