Онлайн книга «Черный крестоносец»
|
– Где ты был вчера вечером от без пяти минут десять до десяти часов? – внезапно спросил он. – Где я был?.. – Я посмотрел на него таким же долгим и тяжелым взглядом, каким Шеф смотрел на меня, потом медленно продолжил: – В гостинице «Приют извозчика» в Альфрингеме. Разговаривал с Мэри, Хардангером и констеблем по фамилии Джонсон, одетым в гражданское. – Я либо старею, либо схожу с ума, а может, и то и другое. – Шеф с досадой покачал головой, затем взял с каминной полки лист бумаги и дал его мне. – Прочти это, Пьер. От обращения по имени у меня екнуло сердце, значит положение совсем скверное. Так и оказалось. Хуже просто быть не могло. Из агентства «Рейтер» доставили письмо, напечатанное заглавными буквами: ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ДОЛЖНО ПОЛОЖИТЬ КОНЕЦ ВОЙНЕ, ИНАЧЕ ВОЙНА ПОЛОЖИТ КОНЕЦ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ. ТЕПЕРЬ В МОЕЙ ВЛАСТИ ПОЛОЖИТЬ КОНЕЦ САМОЙ УЖАСНОЙ, КОТОРУЮ МИР КОГДА-ЛИБО ЗНАЛ ИЛИ УЗНАЕТ, – БАКТЕРИОЛОГИЧЕСКОЙ. В МОЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ ВОСЕМЬ АМПУЛ БОТУЛОТОКСИНА, КОТОРЫЕ Я ИЗЪЯЛ ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА НАЗАД В МОРДОНСКОМ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОМ ИНСТИТУТЕ БЛИЗ АЛЬФРИНГЕМА, В УИЛТШИРЕ. СОЖАЛЕЮ, ЧТО УБИТЫ ДВА ЧЕЛОВЕКА, НО ГЛУБОКОЙ СКОРБИ НЕ ИСПЫТЫВАЮ: ЧТО ТАКОЕ ДВЕ ЖИЗНИ, КОГДА НА КОНУ – СУЩЕСТВОВАНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА? СОДЕРЖИМОЕ ЛЮБОЙ ИЗ ЭТИХ АМПУЛ, ЕСЛИ ЕГО НАДЛЕЖАЩИМ ОБРАЗОМ РАСПЫЛИТЬ, УНИЧТОЖИТ ВСЕ ЖИВОЕ В ВЕЛИКОБРИТАНИИ. Я БУДУ БОРОТЬСЯ С ОГНЕМ С ПОМОЩЬЮ ОГНЯ И УНИЧТОЖАТЬ ЗЛО СИЛАМИ ЗЛА. МОРДОН ДОЛЖЕН ПРЕКРАТИТЬ СУЩЕСТВОВАНИЕ. ЭТОТ ОПЛОТ АНТИХРИСТА НУЖНО ПОЛНОСТЬЮ РАЗРУШИТЬ, ЧТОБЫ ОТ НЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ НИ КАМНЯ. Я ПРИКАЗЫВАЮ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ВСЕ ЭКСПЕРИМЕНТЫ В МОРДОНЕ, А ЗДАНИЯ, В КОТОРЫХ ВЕРШИТСЯ ЗЛО, ВЗОРВАТЬ И РАЗРОВНЯТЬ БУЛЬДОЗЕРАМИ. ЗАВТРА В 9-ЧАСОВОМ ВЫПУСКЕ НОВОСТЕЙ БИ-БИ-СИ ВЫ ПОДТВЕРДИТЕ ПОЛУЧЕНИЕ ЭТОГО ПИСЬМА И СОГЛАСИЕ С ТРЕБОВАНИЯМИ. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ Я БУДУ ВЫНУЖДЕН ПРЕДПРИНЯТЬ ШАГИ, ПОСЛЕДСТВИЯ КОТОРЫХ НЕ СМЕЮ ДАЖЕ ПРЕДСТАВИТЬ. НО Я ЭТИ ШАГИ ПРЕДПРИМУ. ТОТ, КТО ВЕЛИЧЕСТВЕННЕЕ ВСЕХ, ЖЕЛАЕТ, ЧТОБЫ ВОЙНЫ НА ЗЕМЛЕ ЗАКОНЧИЛИСЬ НАВСЕГДА, А Я – ИНСТРУМЕНТ, ВЫБРАННЫЙ ИМ ДЛЯ ИСПОЛНЕНИЯ ЭТОГО ЖЕЛАНИЯ. ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ДОЛЖНО БЫТЬ СПАСЕНО ОТ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. Я еще раз прочитал послание и отложил листок. Это действительно писал преступник – никто за пределами Мордона не знал, что похищено восемь ампул. – Что скажешь? – нетерпеливо спросил Шеф. – Это псих, – отозвался я. – Совершенно свихнувшийся. Только посмотрите, какой высокопарный текст. – Господи, Кэвелл! – Лицо Шефа напряглось, в холодных серых глазах мелькнула злость. – Тут такое сообщение, а ты способен лишь на никчемные… – Что же мне делать, сэр? Посыпать голову пеплом и предаться скорби? Да, это ужасно, но ведь мы ожидали этого – или чего-то подобного. Сейчас самое время думать головой, а не сердцем. – Ты прав, – вздохнул он. – Конечно, ты прав. И прогноз твой оказался чертовски точен! – Это телефонограмма из Альфрингема? Пришла в промежутке между без пяти минут десять и десятью часами вечера? – За это тоже прости. Я уже готов подозревать сам себя. Сообщение пришло в лондонский офис «Рейтер». Диктовали медленно. В агентстве решили, что это розыгрыш, но на всякий случай позвонили в Альфрингем. Новость о похищении и убийствах еще официально не выходила – типичная армейская глупость, потому как об убийствах уже давно известно и половине Уилтшира, и на Флит-стрит[20]. На вопросы «Рейтер» никто ничего внятного не ответил, однако по реакции они поняли, что пахнет жареным. Битых два часа – веришь или нет? – они сомневались, отдавать ли новость в печать. Запрет на публикацию пришел с самого верха. Они уведомили Скотленд-Ярд, а те – меня, уже далеко за полночь. Это оригинальный экземпляр. Думаешь, это сумасшедший? |