Книга Черный крестоносец, страница 327 – Алистер Маклин

– Сесиль уехала! – Еще один взмах листком. – И оставила мне это.

– Уехала? – Великий герцог заправил в рот кусок рыбы, наслаждаясь этим ускользающим мгновением. – Ей-богу, эта красноперая султанка просто великолепна. Куда уехала?

– Не знаю. Но она взяла с собой одежду.

– Дайте-ка взглянуть… – Великий герцог выбросил руку в сторону и забрал у Лайлы записку. – «Пиши мне до востребования в Сен-Мари». Это почти ничего не проясняет, надо заметить. Тот грубоватый парень, что был с ней прошлым вечером…

– Боуман? Нил Боуман?

– Именно этого грубияна я и имел в виду. Проверьте, здесь ли он еще. И ваша машина заодно.

– Об этом я как-то не подумала.

– Для этого нужно иметь подходящий склад ума, – любезно сообщил девушке Великий герцог.

Он снова поднял нож и вилку, дождался, пока Лайла не выбежит из номера, отложил приборы, потянулся к прикроватному буфету, выдвинул ящик и достал из него блокнот, который Лайла использовала накануне вечером, исполняя обязанности добровольного секретаря по ходу бесед с цыганами. Почерк в блокноте он сравнил с почерком на листке бумаги, который Лайла только что передала ему, – бесспорно, написано одной и той же рукой. Вздохнув, Великий герцог небрежно уронил листок на пол, вернул блокнот на законное место и возобновил свое прерванное общение с красноперой султанкой. Никем не потревоженный, он покончил с рыбой и едва успел с восторгом предвкушения приподнять крышку блюда с почками и беконом, когда вернулась Лайла. Она была причесана и сменила халатик на голубое мини-платье, в котором была накануне вечером, но волнение ее не покинуло.

– Он тоже исчез вместе с машиной. О Шарль, я так беспокоюсь!

– Когда рядом Великий герцог, беспокойство – пустая трата времени. Очевидно, вашу подругу следует искать в Сен-Мари.

– Да, наверное… – поколебавшись, сказала Сесиль. – Но как мне туда добраться? Ведь моя машина… то есть наша машина…

– Вы будете сопровождать меня, shérie^[36]. У Великого герцога всегда найдется удобное транспортное средство. – Замолчав, он прислушался к внезапно донесшемуся снаружи хору встревоженных голосов. – М-да! Эти цыгане порой создают столько шума… Заберите у меня поднос, дорогая.

Не без труда Лайла оторвала от кровати поднос. Великий герцог плавным движением спустил ноги с кровати, завернулся в китайский халат особенно буйной расцветки и направился к двери. Поскольку сразу стало ясно, что источник беспокойства находится где-то на подъездной площадке, герцог дошел до балюстрады террасы и посмотрел вниз. Небольшая толпа цыган собралась у задней части фургона Черды – как раз той его части, что хорошо была видна с точки обзора, занятой Великим герцогом. Некоторые цыгане выразительно жестикулировали, другие чем-то громко возмущались – и все они были явно рассержены.

– Ах! – звонко хлопнул в ладоши Великий герцог. – Какая необыкновенная удача! Редко кому везет оказаться прямо на месте событий, из которых рождается фольклор. Идемте же!

Развернувшись, он целеустремленно зашагал к ступеням, ведущим на нижнюю террасу. Лайла едва успела поймать его за локоть:

– Вы же не можете спуститься туда в пижаме!

– Не мелите чепухи!

Великий герцог проследовал дальше, спустился по ступенькам во внутренний дворик, проигнорировал – или, что более вероятно, не принял во внимание – изумленные взгляды завтракающих на террасе и, чтобы оглядеть сцену действия, остановился на вершине, ведущей на площадку широкой лестницы. На стоянке за аркой живой изгороди уже не осталось ни одного цыганского фургона, как исчезли и два-три из тех, что были припаркованы по краям подъездной площадки, – а остальные явно готовились к отъезду. И все же не менее пары десятков цыган продолжали громко возмущаться, толпясь рядом с фургоном Черды.