Онлайн книга «Черный крестоносец»
|
– Они обнаружили что-то, чего не должны были обнаружить? – Если и так, то в этой самой кабине. Наверняка именно здесь их и убили. Двух мертвых офицеров не пронести по станции, кишащей солдатами. Только не думаю, что Окленд и Ньюэлл увидели что-то подозрительное или обличительное. Уж точно не здесь. Скорее, услышали, как Банлон и кто-то еще обсуждают какие-то очень странные вещи, и поднялись разобраться. И совершили тем самым ошибку, стоившую им жизни. – Генри. Он и был этим кем-то еще. Банлон сам сказал мне, что они отправили кочегара в город за пивом, пока… – Пока они прятали убитых под дровами. Поэтому бедняге Джексону и пришлось умереть. Он обнаружил трупы. – Дикин нагнулся и аккуратно положил несколько поленьев обратно, чтобы прикрыть тела офицеров. – Думаю, Банлон опасался, что из-за значительного расхода топлива кочегар доберется до мертвецов, вот и напоил его текилой в надежде, что тот отключится, и тогда можно будет избавиться от тел. Однако только и добился, что Джексон стал хватать дрова как попало и в итоге разобрал угол, где и наткнулся на трупы. Банлону не оставалось ничего другого, кроме как убить кочегара. Возможно, ударил его тяжелым гаечным ключом, вот только удар смертельным не оказался. – Клянусь Богом, полковник, я понятия не имею, что несет этот сумасшедший! – жалобно заскулил Банлон, еще более походя на загнанного в угол зверя. Клермонт его как будто и не услышал, целиком внимая Дикину: – Продолжайте! – Когда Джексон ударился о склон ущелья, смерть наступила мгновенно. Однако на затылке у него имелась глубокая рана, которая обильно кровоточила. – А у мертвых кровь не течет. – Именно, не течет. Банлон повязал ему на запястье тряпку и выбросил его тело на мосту. А затем остановил поезд и оставил следы на переднем окне кабины – показать, будто кочегар выбирался наружу. После чего и выложил нам свою историю. – Ты не сможешь этого доказать! – прохрипел Банлон дрожащим от страха голосом. – Тут ты прав. Также я не смогу доказать, что ты подстроил неполадку с регулятором пара, чтобы твои сообщники воспользовались остановкой эшелона и обрезали телеграфные провода, тем самым сделав невозможной связь с Риз-Сити. – Я же видел, как Банлон отлаживает этот регулятор в Риз-Сити… – задумчиво проговорил Клермонт. – Скорее всего, он как раз и ослаблял гайку. Я также не смогу доказать, что он сделал преждевременную остановку для пополнения запасов топлива, а на деле для закладки под передней сцепкой первого солдатского вагона взрывного устройства, чтобы оно сработало перед вершиной самого крутого подъема в горах. После этого несложно догадаться, почему из оторвавшихся вагонов никто не выпрыгнул, почему никто не пытался тормозить. Когда мы извлечем из ущелья обломки, можете не сомневаться, выяснится, что все двери были заперты снаружи, а тормозильщик убит. – Преднамеренно? – прошептала Марика. – Всех этих людей… убили? Внезапно один за другим прогремели четыре выстрела, и в следующее мгновение пули с визгом ударились о металлические стенки кабины, отскочили от них и умчались в заснеженную тьму, как ни странно, не задев никого. – Ложись! – крикнул Дикин. Все разом бросились на пол – все, кроме Банлона. Его-то жизнь и без того висела на волоске. В руке у него, как по волшебству, возник тяжелый полуметровый ключ, который тут же описал убийственную дугу и обрушился на голову распростершегося Рафферти. Машинист выхватил из безжизненных рук солдата винтовку, резко развернулся и процедил Клермонту, целящемуся из кольта в сторону вагона: |