Книга Черный крестоносец, страница 462 – Алистер Маклин

– Это ужасно! – едва слышно простонал он. – Ужасно. Мне конец. О боже!

В ответ на его причитания майор яростно выпалил:

– Вам не показалось ужасным, когда я понял, что вы за личность, что вы подтасовали выборы и ради губернаторского поста спустили на взятки целое состояние, и предложил вам присоединиться к нашей с Натаном авантюре. И не показалось ужасным, когда вы решили, что из Натана получится идеальный агент, и назначали его непосредственно вести дела с индейскими резервациями. И не показалось ужасным, когда потребовали в качестве своей доли половину нашей выручки. Меня просто тошнит от вас, губернатор Фэрчайлд!

– Да мне и в голову не приходило, что все так обернется, – сокрушенно пробормотал тот. – Все эти смерти. Убийства. Как честному человеку оставаться спокойным посреди всего этого? – Губернатор пропустил мимо ушей или действительно не услышал изумленное фырканье майора. – И вы не предупредили меня, что хотите использовать мою племянницу в качестве заложницы, если возникнут сложности с ее отцом. Не предупредили, что…

– Бог свидетель, у меня тоже есть что вам сказать! – с жаром выпалил Пирс. – Но сейчас нужно думать о другом!

– Вы вроде как решительные мужчины, – попытался съязвить Фэрчайлд, однако его голос звучал весьма уныло. – Что ж ничего не предпринимаете?

О’Брайен смерил его презрительным взглядом:

– А что нам предпринять, старый вы дурак? Вы разве не видели баррикаду из дров, что они соорудили у задней стенки тендера? Такую только снарядом и можно пробить, в то время как они сами наверняка наблюдают за нами через щели, держат на прицеле дверь на площадку. Пристрелят первого же, кто высунет нос. – И добавил с угрюмой категоричностью: – С шести футов сложно промахнуться.

– Вовсе не обязательно атаковать в лоб. Пройдите в конец вагона, залезьте на крышу и подберитесь к переднему краю. С такой позиции все в тендере будут у вас как на ладони.

Майор задумался, потом произнес с усмешкой:

– Пожалуй, не такой уж вы и старый дурак.

Пока Дикин вникал в назначение рычагов и рукояток управления паровозом, Клермонт заполнял топливом топку, а Марика, устроившаяся на поленьях с куском брезента на плечах в качестве защиты от снега, через стратегически расположенную щель в дровяной баррикаде внимательно следила за передней площадкой первого вагона. Полковник захлопнул дверцу и вернулся к прерванному разговору:

– Значит, это был Пирс?

– Он самый, – кивнул Дикин. – Маршал уже давно числился в нашем списке подозреваемых. Пирс действительно когда-то был грозой индейцев, однако шесть лет назад переметнулся на другую сторону. Для всего мира он по-прежнему состоит на службе правительства Соединенных Штатов, по-отечески приглядывает за резервациями. Виски и оружие. По-отечески!

– О’Брайен?

– Против него ничего нет. Его послужной список безупречен. Блестящий солдат, да вот только оказался паршивой овцой. Помните ту сцену великого воссоединения в Риз-Сити, когда они вспоминали о старых добрых денечках в Чаттануге в тысяча восемьсот шестьдесят третьем? О’Брайен действительно тогда там служил. А вот Пирс в это время находился за тысячи километров от него – он был лазутчиком в одном из шести кавалерийских эскадронов, набранных в Неваде, которая в следующем году стала штатом. О’Брайен подыгрывал его лжи, поэтому я и решил, что он с ним заодно.