Книга Странствия по рецептам мира. Сделаем все быстро, просто и вкусно!, страница 52 – Юлия Евдокимова

В Средние века знания об ароматических травах сохранялись и передавались благодаря работе монастырей и монахов: шалфей, горчица, розмарин, петрушка, мята, укроп, фенхель и многие другие выращивались в монастырях по всей Европе и регулярно использовались в кулинарии, где представляли собой недорогую альтернативу экзотическим специям. Из-за их важности в кулинарии и полезных свойств Карл Великий своим указом в 812 г. н. э. обязал выращивать 74 травы, определенные как «полезные и незаменимые» на всей территории Священной Римской империи.

Одна из самых красивых историй о рождении ароматических трав связана с лавром. Согласно мифу, лавровое растение появилось на земле из-за безответной любви Аполлона, греческого бога солнца, к прекрасной Дафне; однажды он увидел девушку возле горы Парнас и влюбился без памяти. Увидев его приближение, девушка испугалась и попыталась убежать, но Аполлон почти догнал ее. Дафна призвала на помощь Гею, богиню земли, которая превратила ее в лавровое дерево. Это растение с тех пор стало священным для Аполлона и использовалось в качестве венков поэтов, героев и победителей.

Другая легенда римской эпохи повествует, что базилик (от греческого basilikon – царское растение) был противоядием от яда и взгляда мифического василиска – маленькой змеи, самого смертоносного существа на свете.

Ароматические травы активно применяются для борьбы со старением. Один из известных старинных методов – использование розмарина в воде для умывания и принятия ванн венгерской королевы; «волшебный» эликсир впоследствии использовался в качестве духов при европейских дворах.

Легенда повествует о том, как венгерская королева Елизавета, страдавшая подагрой и ревматизмом, в возрасте 72 лет обрела здоровье и вторую молодость благодаря употреблению дистиллята розмарина, лаванды и майорана: согласно мифу, в этом возрасте она сумела покорить короля Польши, намного моложе ее, и вышла за него замуж!

Другая известная легенда рассказывает об использовании смесей ароматных трав, используемых в качестве противоядия от эпидемий. Во время чумы 1630 года четверо воров из Тулузы, пренебрегая риском заражения, проникли в дома больных и умирающих, чтобы украсть ценные вещи. Пойманные с поличным, они были арестованы и приговорены к повешению; судья спросил, как им удалось не заболеть, и пообещал помилование, если они раскроют секрет своего иммунитета. Воры ответили, что дважды в день смачивают запястья и виски уксусной мацерацией различных трав, в том числе шалфея, розмарина, тимьяна и лаванды. Это средство получило название «Уксус четырех разбойников».

Травы используют в парфюмерии и виноделии, с ними варят зелье колдуньи и готовят лучшие блюда знаменитые повара. Теперь наша очередь!

1. Орегано

Oríganum vulgáre – не что иное, как знакомая всем нам душица.

Испанское слово orégano, используемое с середины XVIII века, происходит от латинского orīganum и классического греческого ὀρίγανον (orī́ganon). Это составной греческий термин, состоящий из ὄρος (óros), означающего «гора», и γάνος (gános), означающего «яркость», то есть «яркость горы».

В древности его использовали в благовониях, чтобы отогнать демонов, а в Средние века считали волшебным растением, способным отпугивать ведьм. Даже сегодня легенды утверждают, что он укрепляет любовь молодоженов.