Книга Преступление в Блэк-Дадли, страница 87 – Марджери Аллингем

Мартин посмотрел на него с явным недоумением:

– Дорогой мой, в чем дело? Вряд ли вы из тех, кто столь неразумен, чтобы не выполнить просьбу показать машину. Поверьте, вы не потратите время зря. – Он многозначительно зазвенел монетами в кармане.

Лицо под шляпой оставалось холодным и недружелюбным.

– Послушайте-ка меня, – сказал мужчина, засунув руки в карманы. – Я вам кое-что скажу, а вы можете верить, можете не верить, как угодно. Но если поверите, а я надеюсь, что так оно и будет, вы сразу же уедете. У меня есть причины рассказать вам об этом, понимаете?

Мартин все еще казался сбитым с толку.

– Но ведь это авто столь необычное, – сказал он и добавил, как будто эта мысль пришла ему в голову только сейчас: – Вы уверены, что это вас не интересует? – (В кармане раздался шелест банкнот.) – Это привлекательное предложение. Вид на здание парламента на оборотной стороне, или вы предпочитаете другой вид? Этот? Может, этот? Есть и в зеленом цвете. Что скажете?

Некоторое время мужчина не отвечал, но было очевидно, что его агрессия пошла на убыль.

– Пятерка! – сказал он и после значительной паузы продолжил более рассудительно: – Послушайте, что за игру вы затеяли? Это ваши дела, не мои, но гараж – мой. Я не хочу, чтобы здесь ошивался кто попало. У меня здесь машины стоимостью в сотни фунтов, и мне нужно думать о своей репутации. Так что никаких поджогов и вызовов полиции, ясно? Если я позволю вам зайти и взглянуть на эту машину, вы должны понимать правила.

– Ну конечно! Давайте посмотрим на машину, – сказал Мартин, протягивая купюры.

Мужчина все еще колебался, но деньги грели руки и охлаждали голову.

– Все вместе желаете взглянуть? – спросил он наконец. – Потому что в таком случае вам лучше поторопиться. Хозяева авто могут вернуться в любой момент.

Несомненно, это был шаг вперед. Эббершоу с Прендерби вылезли из «райли» и направились вслед за Мартином и заметно смягчившимся владельцем в гараж.

Мужчина включил свет, и все трое с интересом обвели взглядом разношерстную коллекцию автомобилей.

– Вот она, – взволнованно сказал Прендерби. – В том углу. Ее не пропустишь.

Остальные проследили за его взглядом, и Мартин воскликнул:

– Ни в коем случае! Такое не забывается. – Он обратился к владельцу гаража: – Вы проверяли ее, мистер… э? – Он замялся, не зная, как к нему обратиться.

– Эйвистл, – флегматично сказал мужчина, – нет, не проверял. Я ничего о ней не знаю и знать не хочу. Ну что, посмотрели? Счастливы?

Мартин с любопытством взглянул на него:

– Идите-ка сюда! Подойдите! Хочу показать вам кое-что, если вы еще не видели.

Он направился к колымаге, мистер Эйвистл неохотно пошел за ним. Мартин поднял капот и указал на двигатель:

– Вы когда-нибудь встречали что-нибудь подобное?

Мистер Эйвистл небрежно и без интереса заглянул внутрь, но постепенно выражение его лица изменилось, он упал на колени и заглянул под машину, чтобы увидеть шасси. Вскоре он поднял побагровевшее лицо – выражение его было едва ли не комичным.

– Бог небесный! – воскликнул он. – Чертов «роллс»!

Мартин кивнул, а владельца гаража осенило.

– Машина краденая, да? – спросил он. – Ага! Теперь понятно. Но я умоляю, умоляю вас, сэр, не устраивать скандала! У меня уже были проблемы из-за таких вещей, понимаете?

Мартин повернулся к остальным.