Книга Загадка Ледяного пламени, страница 162 – Мэри Э. Хэнши, Томас У. Хэнши

Внезапно дверь позади них открылась, и в проеме показалась девушка со стройной фигуркой и милым личиком. Не потребовалось ни восхищенного, хоть и удивленного возгласа юного Монтеле «Лора!», ни приветствия мистера Нэкома, чтобы Клик понял, кто перед ними. Минуту спустя молодой человек подтвердил правоту Клика и представил их друг другу.

– Мне не следовало вам мешать, – сказала мисс Гвинн низким бархатистым голосом, – но… но я проходила мимо и увидела Хьюберта в окне, и догадалась, что он беседует с полицией. Не следует щадить мои чувства, – ее голос прервался всхлипом, – Хьюберт, конечно, прав. Я не должна позволять себе закрывать глаза на мой долг как перед погибшими, так и перед отечеством.

Клик вопросительно приподнял бровь на финальной части этого монолога.

– Да, – продолжила она, – если сэр Томас хотел, чтобы священный камень достался государству, тогда я должна сделать все, что в моих силах, для его возвращения.

– Совершенно верно, – одобрительно заметил Клик. – Так что насчет этой Мари Водро? Я так понимаю, что ее видели в коридоре недалеко от места убийства. Это так?

– Да, увы, это так. Мисс Водро была очень, очень расстроена, когда мама объявила о своем намерении установить в галерее охрану из-за нелепых пересудов прислуги.

– Возможно, сама мисс Водро эти нелепости и распространяет, Лора, – взволнованно вставил юный Монтеле.

Мисс Гвинн покачала головой, глядя на него.

– Дадим мистеру Хэдленду делать выводы самому, Хьюберт, – сказала она несколько резко. – В конце концов, это может быть кто-то другой, а я терпеть не могу обвинять людей за глаза. Давайте оставим этот вопрос до тех пор, пока мистер Хэдленд не побывает в доме. Вы же и сами так считаете, не правда ли?

– Вы правы, – сказал Клик, улыбаясь и кивая. – Я понимаю и ценю ваши чувства, мисс Гвинн. Мистер Нэком, – он посмотрел на часы, – если я собираюсь сегодня подняться вверх по реке и вернуться в город, чтобы успеть переодеться для театра, думаю, нам лучше поехать прямо сейчас. Так что, если мисс Гвинн не возражает против того, чтобы я продолжал расследование, нам лучше поторопиться.

Мисс Гвинн была полна решимости «продолжить расследование», хотя по словам Хьюберта, совсем недавно была готова оставить все как есть.

– О, боже мой, конечно, не возражаю, мистер Хэдленд. Пожалуйста, поедемте прямо сейчас, – быстро сказала она. – Я немного возражала только из глупого страха перед скандалом и, возможно, жалости к той, кого так любила дорогая матушка. Это совсем рядом, и на машине мистера Нэкома дорога не займет и десяти минут.

– Хорошо, – сказал Клик, внезапно наклоняясь, чтобы завязать шнурок рядом со стулом, у которого стоял мистер Монтеле. – Скажите Леннарду, чтобы заводил мотор, мистер Нэком. Я хочу сегодня все же успеть на реку, и чем быстрее я закончу этот осмотр, тем лучше.

Две минуты спустя лимузин мчался прочь в лучах золотого солнца, увозя пассажиров к месту таинственной смерти; а Клик снова наклонился, чтобы завязать второй шнурок, явно сильно досаждавший ему.

За пятнадцать минут они добрались до резиденции семьи Монтеле. Это был прекрасный дом, расположенный на просторной и ухоженной территории, и по невольному взгляду юного Монтеле вверх, когда они проезжали мимо одного из крыльев, Клик понял, что здесь, должно быть, и находится злополучная галерея, где покоилось «Око Аштарот». За этот краткий миг наметанный глаз успел заметить голую отвесную стену, от верха которой до ближайших зарешеченных окон было не менее тридцати футов, а также то, что островерхая крыша и отсутствие дымохода исключали любую возможность проникновения вора или убийцы снаружи. Но Клик ничего не сказал, и две минуты спустя его представили французской компаньонке покойной леди Монтеле Мари Водро – невысокой и миниатюрной, с темными, бархатисто-карими глазами, которые в немом вопросе переводили взгляд с одного лица на другое. Клик понял, что она смертельно боится раскрытия какой-то тайны. Что это за тайна, выяснить должен был он.