Книга Загадка Ледяного пламени, страница 188 – Мэри Э. Хэнши, Томас У. Хэнши

Мистер Нэком кивнул.

– Не везет так не везет, – согласился он, – и я бы не стал вас беспокоить, если бы не столь важное дело. И если уж вы не сможете помочь…

– Что ж, дорогой друг, раз я вам нужен, то предоставляю себя в полное ваше распоряжение. Так куда же мы отправимся и когда?

– Прямо сейчас, с вашего позволения, – сказал мистер Нэком. – Нас ждет мой автомобиль, а Петри и Хэммонд уже поехали в другую сторону на его точной копии, чтобы сбить преследователей со следа. Я хочу успеть на часовой поезд с вокзала Ватерлоо, – сказал он, взглянув на часы, – и если мы не поторопимся, у нас не будет ни единого шанса.

– Ватерлоо? Значит, место нашего назначения слишком далеко для того, чтобы ехать на лимузине? – спросил Клик, забирая свое летнее пальто.

– Собственно говоря, это сразу за Портсмутом, и даже если мы выедем сейчас, то доберемся туда только поздно вечером, но…

– Никаких «но», – прервал его Клик с легким смешком. – Давайте отправляться. Ну же, Доллопс!

Он дал пареньку несколько торопливых указаний и, догоняя мистера Нэкома, с грохотом сбежал по лестнице, как школьник в первый день каникул.

– Теперь выкладывайте, – сказал он, усаживаясь в лимузин рядом с суперинтендантом и доставая портсигар. – Это действительно очень важное дело?

– Не извольте сомневаться, – последовал решительный ответ. – Одна очень высокопоставленная особа порекомендовала мне уделить этому вопросу самое пристальное внимание. Фактический клиент – тоже джентльмен с достатком и положением в обществе. Возможно, вы слышали о нем. Это Брайан Десмонд, единственный сын самого богатого банкира в королевстве, недавно ставший главой фирмы своего отца.

– Конечно, я слышал о нем, – кивнул Клик. – Кто же его не знает! Он ведь владелец Черного Принца, последнего победителя дерби. И прославился не только в спорте, но и изрядной шумихой, поднятой в газетах два года назад по поводу его женитьбы на самой красивой дебютантке сезона, леди Берил Саммертон.

– Это он самый и есть, – сказал суперинтендант. – Но все его спортивные достижения и скандалы остались в прошлом, потому что с тех пор, как он стал главой крупного банка, он посвящает все свое время тяжкому труду на финансовом поприще. Все дни он проводит в портсмутском офисе, недалеко от своей загородной резиденции.

– Очередной аналог принца Хэла^[38], да? – задумчиво произнес Клик. – Ладно-ладно, старина, не напрягайте свою память в попытках вспомнить далекие исторические реалии – продолжайте, пожалуйста. Что же стряслось? На прошлой неделе я видел его двоюродного брата, Элтона Карлайла. Уж этот джентльмен от своих спортивных наклонностей явно не отказался, потому что шел по Бонд-стрит в обществе букмекера.

– Об этом бедняге и речь, – тихо сказал мистер Нэком. – Меня известили о смерти Элтона Карлайла сегодня утром. Произошло убийство – хитрое, изощренное, дьявольски спланированное убийство. И нет никаких идей относительно того, как убийца мог проникнуть в дом незамеченным, не говоря уже о том, как ему удалось до смерти накачать человека хлороформом и почему жертва не оказала сопротивления. Ясно только одно – мистер Карлайл был убит вчера вечером. Мистер Десмонд направил мне письмо, где описал все подробности.

– Очень любезно с его стороны, – сказал Клик, вздернув подбородок. – Я удивлен, что, пережив такое потрясение, он нашел в себе силы написать письмо и успел бросить его в ящик до выемки почты, которая происходит, насколько я знаю, ровно в полночь.