Книга Загадка Ледяного пламени, страница 190 – Мэри Э. Хэнши, Томас У. Хэнши

– Возможно, что это всего лишь случайное совпадение, – задумчиво произнес Клик. – И надеюсь, что он не успел заметить авто Скотленд-Ярда. Во всяком случае, я не думаю, что он узнает меня в таком наряде. Ну, друг мой, вы вроде рассказывали мне что-то о серии ограблений в этом вашем новом архиважном деле?

Хмурое и озабоченное до этого лицо суперинтенданта озарилось профессиональным азартом.

– Клянусь небом, – сказал он отрывисто, – я чуть было не забыл, ради чего сел в поезд! Так вот, произошло несколько краж из сейфа с часовым замком^[39]в кабинете мистера Брайана Десмонда в Десмонд-хаусе. Я полагаю, вы разбираетесь в их устройстве?

– Разумеется, – сказал Клик и добавил, грустно улыбнувшись: – Учитывая то, сколько раз мне приходилось их вскрывать. Но это уже давняя история. Значит, один из таких сейфов принадлежит мистеру Десмонду? И деньги из него вынули, несмотря на все часовые замки. Взорвали, я полагаю?

– Нет, – ответил мистер Нэком с мрачной улыбкой. – В течение многих недель из этого сейфа исчезали небольшие денежные суммы, причем механизм замка оставался абсолютно цел, без царапин и следов вскрытия. Обычно пропажи обнаруживали утром после происходивших накануне бридж-вечеринок.

– А это еще что? – резко спросил Клик. – Бридж-вечеринки? Какое отношение этот трудолюбивый, избегающий удовольствий бывший спортсмен, банкир Брайан Десмонд имеет к бриджу?

– Сам он не играет. Это хобби его жены. Леди Берилл обожает бридж. Она отказалась от всего, когда вышла замуж за Десмонда – кстати, она могла бы выйти за герцога, – от друзей, родителей, всех увлечений, кроме бриджа. Она регулярно приглашает гостей на выходные исключительно для того, чтобы поиграть.

– Ого! И какое место в этом приятном маленьком сообществе занимал Элтон Карлайл? Домашнего кота или распорядителя пирушек?

– Ну, что-то в этом роде, – кивнул мистер Нэком, – хотя его называли секретарем Брайана. Он всегда слыл светским человеком, но они с Брайаном были неразлучны. Так вот, виновник этих краж из сейфа так и не был найден, а сегодня пришли новости об убийстве Элтона Карлайла и исчезновении «Жемчужины Евгении».

Клик внезапно проявил огромный интерес.

– Как-как? – поднял он бровь. – Да, теперь я припоминаю, что на прошлой неделе на аукционе «Кристис» кто-то все же купил это злополучное украшение. За этим злосчастным пузырьком тщеславия все время тянутся неприятности. Изначально жемчужина принадлежала герцогине Амелии-Евгении, в честь которой и получила свое название. Говорят, некоторые камни впитывают несчастья своих владельцев, а эта жемчужина – само воплощение беды. Десмонду, с его суеверностью, следовало бы дважды подумать, прежде чем дарить своей жене такую драгоценность!

– Ну, он не подумал, – фыркнул мистер Нэком, – а теперь жемчужины больше нет.

В купе воцарилась тишина. Некоторое время оба детектива сидели молча, не шевелясь. Затем внезапно Клик рывком выпрямился.

– Так вот чего они добиваются! – воскликнул он с кривой усмешкой. – Интересно… Очень интересно. Возможно, так оно и есть, и все же Марго не дура – совсем не дура!

С этими словами он снова погрузился в молчание, которое продолжалось почти до тех пор, пока экспресс не доставил их на Портсмутский вокзал.

Похоже, суперинтендант не ошибся, утверждая, что Брайан Десмонд совершенно обезумел из-за гибели двоюродного брата: когда на станции он встречал детективов в собственном автомобиле, на его лице были отчетливо заметны следы страданий, пережитых им за последние сутки.