Онлайн книга «Что дальше, миссис Норидж?»
|
– Его унаследует Стивен. Их разговор был прерван громкими криками в коридоре. Возбужденные голоса приближались, и наконец в дверь постучали. – Мисс Свенсон, мисс Свенсон, – зачастила горничная, – мистер Хилл нашел тайник! А в нем такое! Миссис Норидж и Амелия переглянулись. – Неужели дневник отца? – замерев, прошептала девушка. Но когда все собрались в гостиной, выяснилось, что священник нашел кое-что другое. Он многословно описывал, как осматривал дубовые панели в курительной, и вдруг что-то побудило его нажать на одну из них. Щелкнул скрытый механизм, и панель приподнялась, открыв углубление в стене. Там оказалась… – Библия? – скривился Николас, увидев книгу. – Старинная! – Священник вдохновенно воздел палец над книгой. – Посмотрите, как украшена обложка! Это добрый знак для моих изысканий. Надеюсь, вы не забудете о моем скромном вкладе, когда продадите ее, мисс Свенсон! Амелия склонилась над Библией. – Вряд ли я решусь избавиться от нее, мистер Хилл. Здесь есть пометки, сделанные рукой моего отца. Они дороги мне как память. Обложка была обтянута винно-красным бархатом и украшена по периметру мелким неровным жемчугом. В центре прекрасной шелковой гладью были вышиты розы и лилии; название тоже было не отпечатано, а вышито золотой нитью. – Как легко вы догадались о тайнике, мистер Хилл, – сказала гувернантка. – Не каждому пришло бы в голову надавить на дубовую панель. Бледное лицо священника зажглось румянцем. – Я встречал подобные тайники и прежде, – пробормотал он. – В других поместьях… Где мне доводилось работать… Амелия стояла, задумавшись, и вдруг громко хлопнула в ладоши. Все обернулись к ней. – А знаете, в какой комнате много панелей? В твоей, Жозефина. Да-да, в твоей спальне, и там никогда не делали ремонт. Миссис Таублер растерялась. – Я надеюсь, вы не собираетесь прямо сейчас… Я хотела бы… Это все-таки моя комната, пусть и временная… – Я не собираюсь осматривать ее немедленно! – Амелия рассмеялась. – Для начала нужно позавтракать! Глаза ее сияли, она прижимала к себе Библию, водя пальцем по шелковому корешку. Эмма заметила, что Николас не сводит с нее взгляда. – Как вы полагаете, это и впрямь дорогая книга? – вполголоса спросила гувернантка у Стивена. – Ооо, что вы! Ей не больше пятидесяти лет. Чудесная семейная реликвия, не более. Наш добрый мистер Хилл напрасно уповает на вознаграждение. Амелии ни к чему продавать Библию своего отца. После завтрака священник с гордостью показал место своей находки. Он многословно и подробно объяснял, как пришел к мысли проверить панель, как не поверил своим глазам и наконец побежал к мистеру Каннингему… Все великодушно позволили священнику насладиться триумфом. Не было лишь Жозефины. Даже выйдя из дома, Амелия продолжала прижимать к себе Библию. – Появились ли у вас догадки о том, кто надругался над моим умом и телом, миссис Норидж? – спросила она. Две женщины остановились на берегу озера. На опушке леса вдалеке Стивен играл со своими собаками. По счастью, в это утро ветер относил лай в сторону. – Позвольте мне пока оставить свои мысли при себе, – попросила гувернантка. – Что мне, безусловно, кажется интересным, так это находка мистера Хилла. Амелия вскинула на нее глаза: – Вы полагаете, она способна пролить свет и на мою загадку? |