Книга Что дальше, миссис Норидж?, страница 70 – Елена Михалкова

– Приветствую, мистер Хоган.

Не то чтобы я растерялся. Но я и подумать не мог, что ей известно мое имя.

А дамочка продолжает как ни в чем не бывало:

– Не дадите ли совет? Мы с мистером Чедвиком собираемся вырезать небольшую лодку. Дюймов двадцать в длину. Какой материал лучше подойдет, по-вашему: бук или ясень?

Тут я как последний невежа выпалил:

– Чевоооо?

– Мистер Пламер утверждает, что ясень обладает всеми необходимыми свойствами, – гнет она свое, будто не слыша. – Однако у меня нет уверенности. Я совершенно не разбираюсь в древесине.

И так запросто она это сказала, что я как-то даже приободрился. Сошел с крыльца и говорю:

– Ну, если для долговечности, то лучше дуба вы материала не сыщете. Но, между нами, работать с дубом тяжело. Особенно начинающему.

– Продолжайте, мистер Хоган, – просит она.

– Береза, липа, ольха – вот подходящее дерево. Мягкое, послушное. Резать легко, инструмент не затупится. Есть ли у вас инструмент?

– Только стамеска, – отвечает она, не моргнув глазом.

Ну вы подумайте!

– Вам больше подойдет долото. Какой, вы говорите, должна быть эта лодка?

Слово за слово – и вот я уже помогаю ей выбрать подходящий брусок у себя в мастерской.

* * *

Стамеской она, конечно, работать не умела. Инструмент, по ее словам, достался ей от покойного мужа. Посмотрев, как она тыкает им без всякого толку, я не выдержал и стал показывать, как держать долото.

А вот чертила Норидж отлично. Рука твердая, глазомер прекрасный. Они с мальчуганом потратили неделю, чтобы рассчитать вес, размеры, водоизмещение и грузоподъемность лодки. Дело шло не быстро. Малец мало что умел. Однако ж увлекся не на шутку! Двух дней не прошло, как он ходил за ней хвостиком и ныл, когда же они будут кроить парус.

Я сам не заметил, как уже сижу на солнышке и обучаю Рыжего.

– …Сначала наносим разметку. Потом закрепляем заготовку. Вот так, молодец… Режем по волокнам…

Юнис не одобряла методов новой гувернантки. Однако Норидж наводила на нее такой страх, что она и заикнуться боялась о своих сомнениях. Вскоре лодка сохла уже у меня на верстаке – гладкая, блестящая, точно круп откормленного пони. Думаете, я ее смастерил? Нет, это сделал Пламер-младший.

– Миссис Норидж, позвольте вопрос?

Мальчишку гувернантка отправила в его комнату – повторять латынь. Мы с Норидж обсудили ремонт кое-какой мебели в ее комнате, и я решил, что могу позволить себе проявить любопытство.

– Разумеется, мистер Хоган.

– Зачем Рыжему… то есть мистеру Чедвику… зачем ему это все? – Я показал на верстак. – Он сын джентльмена и сам джентльмен. К чему ему выдалбливать корпус лодки? Руками ему работать не придется.

Норидж задумчиво взглянула на меня.

– Леонардо да Винчи сказал: «Природа так обо всем позаботилась, что повсюду ты находишь, чему учиться». Мистер Чедвик все это время вовсе не учился выдалбливать лодки. Он учился учиться, если вы понимаете, что я хочу сказать.

Кивнула мне на прощание – и ушла. А я остался обмозговывать ее слова.

Может, я и не расчухал, что задумала Норидж, но видел, что мальцу их странные уроки идут на пользу. Мало-помалу я сообразил, что она попросту приучала его к себе. А когда я дошел до этой мысли, мне хватило пары часов, чтобы дойти и до следующей.

Меня-то она, выходит, тоже приучала.

Поняв это, я засмеялся. Ну, Джонатан Хоган, тебя провели, как простака.