Книга Комната, чтобы умереть, страница 37 – Джек Вэнс

Перл, вернувшись из поездки в Мехико, встретилась с Роландом в доме Сайприано. Сначала он вызывал у нее чувство неприятия, потом постепенно оно перешло в любопытство, заинтересованность, очарованность и, наконец, безумное увлечение. Джиэйн не старалась повлиять на ситуацию ни в ту, ни в другую сторону. Отношение Роланда было неоднозначным. Невозможно было не полюбить Перл, щедрую, открытую и отнюдь не лишенную привлекательности, правда, рядом с Джиэйн она напоминала английскую школьницу.

Джиэйн не помнит, кто из двоих впервые заговорил о браке, она считала, что это была Перл. Как бы там ни было, свадьба состоялась. Перл прекрасно сознавала, что ее деньги сыграли немаловажную роль; Роланд не делал из этого секрета, но Перл наивно полагала, что сможет сделать их брак счастливым. И действительно, неудачным их брак назвать было нельзя. Нельсоны сняли квартиру в Саусалито, Перл старалась изо всех сил не стеснять Роланда, для которого, в свою очередь, эти старания Перл не оставались незамеченными.

Эдгар Модли, двоюродный брат Перл и поверенный во всех ее делах, все сердцем был против этого брака. У него и у Роланда мнения на все были прямо противоположные, и каждый терпеть не мог другого. При каждом удобном случае Эдгар намекал Перл, что Роланду не худо оыло бы взяться за какую-нибудь работу — быть кем-то, как говорил Эдгар. Сам он был квази-профессионалом в книжном бизнесе, он покупал и продавал книги, когда чувствовал, что наступил подходящий момент и можно было поднять цену. Его неприятие Роланда усугублялось тем фактом, что целый ряд ценных книг и предметов искусства, некогда принадлежавших его деду и впоследствии разделенных между его отцом и отцом Перл, находились теперь в той или иной степени под контролем Роланда. И в довершение ко всему к свадьбе Перл подарила Роланду персидские миниатюры.

Перл заботило при этом только одно: доказать свою любовь и преданность, она вручила Роланду свой подарок в красивой тисненой бумаге, перевязанной розовой лентой. Эдгар Модли едва смог скрыть свою ярость.

Несколько месяцев после свадьбы Сайприано не виделись с Роландом и Перл. У них хватало своих забот, в основном связанных с новым домом. Весной прошли сильные дожди, и один угол дома начал оседать. Александр осмотрел фундамент и обнаружил трещину, что очень его обеспокоило. Он собирался посетовать на это Перл, но Джиэйн и слышать об этом не хотела. В конце концов Перл и так проявила достаточно щедрости относительно закладной, назначив чисто символические три процента. Александр нехотя уступил, но до конца дня не выходил из своего кабинета.

Примерно в это время Роланд начал выказывать признаки беспокойства. Перл явно переборщила, изо всех сил стараясь сделать его жизнь счастливой. Она купила ему и преподнесла в качестве сюрприза роскошный белый «ягуар», считая, что именно о такой машине он мог бы мечтать; и была поражена и обижена, когда он воспринял подарок без всякого энтузиазма и отозвался о машине, следуя своей извращенной логике, как о «птичьей клетке». Перл отлично готовила. Она тратила уйму времени и сил, изобретая изысканные блюда, подавая к ним тщательно подобранные вина. Роланд из вежливости хвалил ее произведения, но все чаще и чаще задевал ее тем, что за час-два до обеда уписывал полбулки хлеба с банкой сардин или ломтем сыра.