Книга Комната, чтобы умереть, страница 39 – Джек Вэнс

— Все это началось, когда я впервые встретила Роланда пять лет назад. Вы спросите, а как же Александр? Неужели я не испытывала никаких угрызений совести — могу вот так рассказывать обо всем совершенно незнакомым людям? Дело в том, что у нас с Александром нет физической близости. Никогда не было. Еще до замужества он объяснил мне свои... свои взгляды; и я не возражала. Я даже испытала своего рода облегчение. До этого я была замужем за... ну, достаточно будет сказать, что я приняла предложение Александра. Мы жили не так уж плохо. Я для него сестра, тетушка, мать. Психологически, а, может, и физически он не достаточно зрелый, поспешу добавить, что он не страдает какими-то извращениями, просто секс не имел для него значения. Думаю, что ситуация выглядит не совсем обычно. Как бы там ни было, Александр знал о моих отношениях с Роландом и не возражал.

Тон Джиэйн изменился, в него закралось печальное удивление.

— Со временем, понятно почему, это стало раздражать Александра. Возможно, причиной было то, что мы стали пренебрегать приличиями. В конце концов Александр настоял на том, чтобы связь прекратилась. Я повиновалась — до той поры, пока не решила, как быть с замужеством. Роланд просто не обратил на это внимания. Пожал плечами.

Через месяц или немного позже он женился на Перл, и я с ним почти не встречалась, хотя он звонил, просил о встрече. Я, естественно, отказалась. Когда Роланд ушел от Перл, он снова позвонил и, представьте, попросил поехать с ним в Ирландию. Почему в Ирландию?.. Кто его знает. Я отказалась, и это его рассердило. Он уже поставил крест на своем браке с Перл, а к Александру относился как к капризному ребенку. Спорить с ним было бесполезно, я просто отказалась.

— Потом Перл разбилась,— продолжала Джиэйн,— и Роланд впал в угрюмое состояние. Он снял старый дом Мартина Джоунза и отгородился стеной от мира. Вся его жизнь, казалось, пришла в состояние неопределенности, он был готов изменить ее, но еще не решил как.

Джиэйн невесело улыбнулась.

— Может быть, я приписываю ему свои чувства, потому что именно такое настроение охватило меня в то время. Почему я не оставила Александра и не ушла к Роланду? Во-первых, из-за Александра; во-вторых, я боялась. Роланду наверняка наскучила бы и я, как это случилось с Перл. И вот тут мы подходим вплотную к истории с треснувшим фундаментом и закладной.

Александр в то время был занят написанием книги — критический обзор древнеиндийских шахмат — и, казалось, забыл о злополучном фундаменте.

В марте Роланд получил права на наследство, включая закладную на дом Сайприано. Это подтолкнуло Александра к тому, чтобы снова осмотреть фундамент, трещина пошла дальше. Александр тут же написал Роланду официальное письмо. Он писал, что дом был выкуплен с гарантией прочности и что Перл взяла обязательства выполнить эту гарантию, и Александр обращался теперь к Роланду, чтобы он принял это обязательство на себя. Джиэйн не сомневалась, что Роланд просто выбросил это письмо.

Но в тот же вечер, когда он получил письмо, Роланд явился к нам. Александр показал ему трещину. Роланд мельком на нее взглянул, и они вернулись в дом. Роланд вынул из кармана закладную и припечатал ее к столу.

— Я сыграю с тобой партию в шахматы,— сказал он Александру.— Ставлю закладную, если ты выиграешь — она твоя, и ремонт ты делаешь сам.