Книга Комната, чтобы умереть, страница 52 – Джек Вэнс

Да, а где же персидские миниатюры, которые подарила Роланду Перл и которые Энн хотела во что бы то ни стало оставить себе? Она обследовала шкаф для посуды в столовой, где обнаружила несколько не представляющих ценности блюд. Пусть остаются в доме. В гостиной больше не было места, где бы могла храниться персидская вещица.

Она отправилась в спальню.

Первая спальня была совершенно пустой, во второй стояли только кровать, шифоньер и комод. В шкафу висели два-три мужских костюма и пара курток. На полках комода лежали носовые платки, носки и белье. Только то, без чего не обойтись. В этом был весь Роланд Нельсон.

Персидских миниатюр нигде не было видно.

Она вышла на улицу. Джоунз прилаживал дерн на газоне.

— Ну что, управились?

— Почти. Вы, конечно, до меня побывали в доме?

Глаза Джоунза сузились.

— Я убрал на кухне, навел везде порядок.

— Вы не заметили набора персидских миниатюр? В резном футляре из слоновой кости.

— Они в спальне, на комоде.

— Их там нет.

Он нахмурился и повел ее в спальню, где указал па комод.

— Вот где лежала эта штука. Я видел ее сегодня утром.

Энн повернулась и зашагала к выходу. Эдгар Модли готовился уехать. Энн сказала ровным голосом:

— Я никак не могу найти персидские миниатюры, г-н Модли. Вы их не видели?

Модли так же, не повышая голоса, ответил:

— Если вы имеете в виду предмет искусства, который с 1729 года составлял гордость моей семьи...

— И который отныне будет составлять гордость моей семьи. Где миниатюры?

— Как видите, у меня их нет.

— Забавно. Разрешите заглянуть в вашу машину.

— Моя дорогая юная леди, вы вынуждаете меня настоятельно просить вас оставить эту тему. В любом случае, напоминаю вам, моральное право на моей стороне, эта вещь принадлежит мне — она перешла во владение Роланда Нельсона только благодаря неоправданной щедрости моей кузины Перл.

Энн обратилась к Мартину Джоунзу.

— Я хочу, чтобы вы были свидетелем, г-н Джоунз. У меня есть все основания полагать, что миниатюры находятся в этой машине.

Джоунз неприязненно разглядывал Модли. Он сделал к нему шаг и протянул руку:

— Дайте-ка ключи, Модли.

Модли беспокойно посмотрел на него.

— Вы их у меня не получите. Отойдите.

Мартин Джоунз медленно наклонил голову.

— Я мог бы забрать у вас эти ключи. Но легче будет сломать окно.

— Только попробуйте, сэр, и я обвиню вас в вандализме.

— А если миниатюры окажутся там,— заявила Энн,— я обвиню вас в воровстве.

Побелев от бешенства, Модли полез в карман за ключами, открыл дверцу, потом бардачок и вытянул оттуда резной футляр, который сунул Энн.

— Держите. Я позволю вам завладеть ими, но я протестую. И я уверяю вас, что ваше владение ими будет временным.

— Что вы говорите?

— У вас нет прав ни на что. В том числе и на деньги. Пока я старался вести себя как джентльмен. но хватит! Деньги, книги, ковры и миниатюры принадлежат мне, а не вам, и я не собираюсь отступать. Начнем с того, что состояние вообще не должно было перейти к Роланду Нельсону.

— Это почему же?

— Почему? Да потому! Потому что брак Роланда Нельсона с Перл Модли был недействительным.

Энн была поражена.

— Как так?

— Потому что,— выпалил Модли,— потому что он никогда не оформлял развода с вашей матерью.

Энн оперлась на капот автомобиля. Она старалась говорить ровным тоном.

— Откуда вы это взяли?

— Неважно откуда.