Книга Комната, чтобы умереть, страница 64 – Джек Вэнс

Несколько минут Энн наблюдала за ними. Вот Джоунз распрямился, записал что-то в блокнот и крикнул парня. Тот принес ему веху. Джоунз нацепил на нее ярлык и перешел на другое место. Там все повторилось сначала.

Энн въехала на стройку. Мартин Джоунз заметил ее, нахмурился и вернулся к своему занятию.

— На пять дюймов ниже! — крикнул он парню.— Пока все.

Он подошел к Энн.

— Как вы здесь оказались?

— Ехала мимо, заметила на табличке вашу фамилию и остановилась.

Внимание его отвлек «пикап», нагруженный дверными коробками, подрядчик дернулся, будто его укололи булавкой.

— Эй, Шорти! Не туда! Ты что считаешь, что в этом доме уже надо ставить двери?

— Мне Стив сказал, чтобы я вез сюда,— сказал водитель, оправдываясь.

— Сюда? Дом номер четырнадцать? Или номер четыре?

— Может быть, и четыре.

— Бьюсь об заклад, что четыре. На кой черт здесь двери? У дома еще и крыши нет. Думать надо!

«Пикап» отъехал. Джоунз повернулся к Энн.

— За этими парнями глаз да глаз нужен. Если один из десяти знает, что он делает,— уже хорошо.

— Вы заняты,— сказала Энн,— не буду вас задерживать.

— Я всегда занят,— проворчал он.— Я бы и недели не протянул, если бы бездельничал.— Он глянул в одну сторону, в другую.— Мне надо обойти стройку. Пойдемте вместе, если хотите,— сказал он, глядя куда угодно, только не на Энн.— Я вам покажу, что тут есть.

— Если это удобно.

— Не волнуйтесь. Я вам скажу, если что.

— В этом я не сомневаюсь.— Энн выбралась из машины. Солнце светило ярко; от выструганных досок исходил аромат свежести и чистоты, стук молотков, визг пил создавали веселый фон. Энн захотелось прогуляться и расслабиться.

Казалось, Мартин Джоунз учитывает ее настроение. Тон его стал почти сердечным.

— Давайте пройдем вон туда. Я покажу вам все, все с самого начала до конца.

Он повел ее к площадке, где автопогрузчик зачерпывал за раз по две тонны красноватой от глины земли.

— Кстати,— сказал Джоунз,— я прочитал вашу книгу. Почти прочитал.

— Ну и как она вам? — Он ее прочитал!

— Да как вам сказать... Он пишет, будто строит старомодный дом, с цветными витражами, запахами имбирного хлеба... Если вы любите подобную литературу, тогда это здорово.

— А вам не нравится?

Джоунз трусливо улыбнулся.

— Местами интересно. Там, где про отливы и грязевые бассейны. Здесь тоже есть грязевые бассейны. И строить тоже очень трудно, дорого — осушение, очистка, сваи... Можно было бы и здесь строить, как в Венеции, с головой, дома продавались бы хорошо, а это главное.

Они шли к стройплощадке, где плотники устанавливали формы для заливки фундамента. Рабочие хлопотали с арматурой. При виде нее Энн вспомнила треснувшее основание дома Сайприано. Она сказала:

— Как я понимаю, это вы строили дом Сайприано. Он кивнул.

— Я. Когда еще был молодым и сговорчивым.

— У них неприятности с фундаментом,— любезным тоном сказала Энн.— Похоже, они обвиняют вас.

— Меня?

— Мне так показалось.

— Ну-ну. Не смешите.

— Разве вы ни при чем?

— Им надо ругать Рекса Орра, а не меня. Он хотел, чтобы я построил дом стоимостью 40 тысяч на бюджет двадцатитысячного дома. Я предупредил его, что придется экономить на всем. Он сказал — валяй, экономь, лишь бы снаружи ничего не было заметно. Весь хороший пиломатериал ушел на каркас. Дом стоит, но полы там поскрипывают. Но это еще полбеды. Когда хватало смелости, я экономил на арматуре в опорах основания. Если грунт твердый, ничего страшного в этом нет. А если почва оседает — тогда жди неприятностей. Я все это объяснил Орру, но он Дал мне зеленый свет. Чего я боялся, то и случилось. После дождей грунт начал оседать. Но моей вины тут нет. Иначе и быть не могло.