Книга Расследования Арсена Люпена, страница 108 – Морис Леблан

Месье Герсен, наклонившись, возится с замком; тот сразу же поддается – по очень простой причине, как вы сейчас поймете: один из болтов выбился из камня, в который был всажен. Остаются еще два засова. Месье Герсен возится с верхним, потом с нижним. Хватается за дверную ручку и тянет дверь на себя. И вот тут, внезапно, происходит драма! Раздается выстрел, и он не успевает ни заслониться рукой, ни отступить назад, ни даже понять, что это метят в него, – так все это неожиданно. Месье Герсен падает!

Бешу ненадолго умолк. Его рассказ, столь искусно выстроенный, столь ярко передающий испуг очевидца, испытанный накануне, произвел должный эффект. Мадам Герсен плакала. Следователи, крайне заинтригованные, ждали разъяснений. Один только Рауль д’Авенак слушал, не проявляя никаких эмоций. А Бешу, завладевший вниманием аудитории, закончил в тишине:

– Выстрел, господин следователь, вне всякого сомнения, был произведен из башни. За это двадцать доказательств против одного. Я приведу два из них. Во-первых, невозможность спрятаться где-либо вне этого места; во-вторых, дым, который вырвался из двери и поднялся кверху, вдоль стены. Разумеется, я не стал терять ни секунды и побежал к мосту. А пока я бежал – и месье Арнольд, и горничная следом за мною, – я говорил себе: «Убийца там, за этой дверью… и, раз он вооружен, я испробую на нем свой револьвер!»

Хотя я не видел злодея, поскольку дверь загораживала внутренность башни, у меня не было никаких сомнений, что убийца скрывается именно там. Однако, когда мы с месье Арнольдом пробежали по мосту – и клянусь вам, господин следователь, что мы сделали это, забыв обо всех предосторожностях, без колебаний! – и оказались перед распахнутой дверью, с оружием в руках, – там никого не было! Никого!

– Ну, очевидно, убийца спрятался в самой башне, – взволнованно заметил месье Вертийе.

– Я в этом и не сомневался, – ответил Бешу. – Из осторожности я велел месье Арнольду и Шарлотте обойти башню и посмотреть, нет ли там, сзади, окна или второго выхода, а сам опустился на колени возле месье Герсена. Он был в агонии и только невнятно бормотал что-то.

Я развязал его галстук и расстегнул ворот рубашки, запятнанной кровью.

В этот момент подоспела мадам Герсен, услышавшая выстрел. Муж скончался у нее на руках…

Рассказчик замолчал. Следователи принялись вполголоса переговариваться. Рауль д’Авенак размышлял.

– Ну а теперь, господин следователь, – сказал Бешу, – если вам угодно, я проведу вас к месту убийства и дам дополнительные разъяснения прямо на месте.

Месье Вертийе кивнул, и Бешу, страшно гордый своей главной ролью, торжественно повел судейских к мосту, беглый осмотр которого показал, что он гораздо крепче, чем выглядит. Он, конечно, качался, однако его доски и поперечные балки находились в довольно хорошем состоянии и по нему можно было пройти без особых опасений.

Приземистая башня бывшей голубятни была сложена из белых и черных камней, расположенных «шашечкой», и опоясана тонким ярко-красным кирпичным бордюром. Ниши, где некогда гнездились голуби, были заделаны цементом. Часть кровли рухнула, и стены в этих местах вконец искрошились от сырости. Они вошли внутрь. Свет проникал сюда сверху, между балками кровли, на которой почти не осталось черепицы. Грязный пол был завален обломками и залит черными лужами.