Книга Расследования Арсена Люпена, страница 120 – Морис Леблан

Увидев, что Катрин страшно возбуждена, Рауль повел ее обратно в замок. Это был первый выход девушки, и ей не следовало переутомляться.

В течение двух последующих дней он использовал все свое влияние, чтобы утешить Катрин и представить всю эту ситуацию в менее трагическом свете. В присутствии Рауля она несколько успокаивалась. Когда он был рядом, ей становилось легче и она покорно подчинялась его благодетельной, доброжелательной воле. Поэтому, когда он сказал, что хотел бы услышать продолжение повествования, девушка заговорила уже более умиротворенно:

– Разумеется, сначала все это показалось мне не таким уж важным. И тем не менее я никак не могла признать, что ошиблась, хотя ни моя сестра, ни Арнольд со мной не спорили. Я не знала, что и думать об этой «пересадке». Каким образом и с какой целью ее осуществили? Однако вскоре произошел случай, который показал, что в истории с ивами мне все же есть чего опасаться.

Исследуя замок – скорее из любопытства, чем из желания возродить некоторые прекрасные воспоминания, – я обнаружила в углу чердака, где мой дед обустроил маленькую лабораторию со столом, ретортами и керосиновой печкой, папку для рисунков и чертежей; среди разрозненных листов там был и топографический план нашего сада.

И я сразу вспомнила, что пять лет назад помогала деду создавать этот план. Тогда мы с ним все обмерили и записали. Как же я гордилась тем, что мне доверяли держать конец мерной ленты для межевания, или треножник, или еще какой-нибудь нужный инструмент! Итогом наших совместных трудов стала составленная дедом карта имения, собственноручно им подписанная; я с удовольствием разглядывала голубую ленту реки и красный кружочек, обозначавший голубятню. Вот она – эта карта.

И девушка, развернув лист, прикрепила его к столу четырьмя булавками.

Рауль нагнулся над картой.

Длинная голубая лента реки проходила под замковой эспланадой, затем выпрямлялась и шла почти вплотную к углу «Приливной волны»; дальше она слегка отклонялась в сторону возле островка с голубятней и неожиданно, резко свернув, углублялась в ущелье между скалами и Римским холмом. На карте были обозначены также газоны и даже контуры замка и охотничьего павильона. Все имение окружала стена с контрфорсами.

Красная точка обозначала голубятню. Крестиками были помечены некоторые деревья, имевшие вдобавок и названия: Красный Клен, Королевский Вяз…

Теперь палец Катрин указывал на левую границу парка, туда, где вилась голубая лента реки. Там виднелись три крестика с чернильной подписью: ТРИ ИВЫ.

– Три ивы, – глухо повторила девушка. – Именно там, рядом со скалами, за Римским холмом… иными словами, как раз в том месте, где они находятся сейчас…

И девушка, снова придя в волнение, так же глухо и прерывисто продолжила свой рассказ:

– Так что же это значит? Что я сошла с ума? Деревья, которые я всегда видела на холме, видела еще два года назад, тогда уже не находились на том месте, ведь карте имения, составленной дедом и мною, уже более пяти лет!

Неужели мой мозг стал жертвой такого ужасного заблуждения?! Я пыталась бороться с очевидными фактами. Я даже готова была поверить в то, что деревья по каким-то загадочным причинам действительно пересадили в другое место.

Карта имения опровергала то, что видели прежде мои глаза, то, о чем свидетельствовала моя память, и временами я уже готова была признать свою ошибку и едва не умирала от ужаса. Вся моя жизнь казалась мне бредом, все мое прошлое – кошмаром, в котором я сталкивалась с ложными видениями и фальшивой реальностью…