Книга Расследования Арсена Люпена, страница 270 – Морис Леблан

Почувствовав, что она успокоилась, а маркиз готов засыпать его вопросами, Рауль приступил к объяснениям:

– Как разворачивалась эта драма? Видите ли, месье, чтобы достичь своей цели, я пошел по пути, противоположному тому, по которому шли вы. Да, я начал рассуждать, отталкиваясь от совершенно иной исходной точки. Если я сделал вывод, что вора вообще не существует, то лишь потому, что еще в самом начале расследования предположил, что равным образом могло не существовать и убийцы. А предположил я это, основываясь на том обстоятельстве, что не заметить злодея было попросту невозможно. Нельзя совершить убийство средь бела дня, на глазах у четырех десятков человек, так, чтобы ни один из них не увидел, как оно произошло. Выстрел? Вы бы его услышали. Удар дубиной? Вы бы его не пропустили. Удар камнем? Вы бы заметили замах преступника. Но все случилось незаметно и неслышно. Значит, нужно было искать что-то другое – предположить не только естественные причины смерти, но и нечто, не спровоцированное волей человека.

Маркиз спросил:

– Так это все же был несчастный случай?

– Да, а следовательно, и результат случайности. Ведь проявления случайности безграничны и могут принимать самые необычные и невероятные формы. Однажды я участвовал в приключении, когда честь и состояние одного человека целиком зависели от документа, спрятанного на вершине очень высокой башни, внутри которой не было лестницы. Как-то утром этот человек заметил, что по обе стороны башни свисают концы очень длинной веревки. Мне удалось установить, что эта веревка лежала в корзине воздушного шара, из которого предыдущей ночью пассажиры выбросили все оснащение; по воле случая эта веревка упала в нужном месте, став очень удобным средством для спуска и подъема. Действительно чудо, но множественность комбинаций такова, что в природе ежечасно происходят тысячи и тысячи чудес.

– Например?

– Например, смерть Элизабет Орнен была вызвана довольно распространенным физическим явлением, хотя смертельный исход от него встречается крайне редко. Эта гипотеза пришла мне в голову после того, как Вальтекс обвинил пастуха Гасью в том, что тот выстрелил камнем из рогатки. Я подумал, что, хотя Гасью там быть и не могло, камень все же мог попасть в Элизабет, и это было единственным правдоподобным объяснением ее смерти.

– Камень, упавший с неба? – спросил маркиз не без иронии.

– А почему бы и нет?

– Перестаньте! Кто мог его бросить?

– Я же говорил вам, дорогой месье: Персей!

Маркиз взмолился:

– Прошу вас, давайте без шуток.

– Но я не шучу, – возразил Рауль, – а говорю совершенно серьезно, полагаясь на неоспоримые факты. Каждый день миллионы этих камней, болидов, аэролитов, метеоритов, осколков распавшихся планет проносятся в космосе с головокружительной скоростью, загораются при входе в атмосферу и ежедневно тоннами падают на Землю. Их собраны уже миллионы – всех форм и размеров. Если один из этих камней по какой-то ужасной, но вероятной, как мы говорили, случайности попадет в человека, того ждет смерть, нелепая и порой непонятная…

После паузы Рауль уточнил:

– Самый известный метеорный дождь происходит в августе, а точнее – с девятого по четырнадцатое число, и, похоже, берет свое начало в созвездии Персей. Отсюда и название «Персеиды» для этой россыпи падающих звезд, и шутка, которую я позволил себе, когда обвинил в убийстве Персея.