Книга Тайна Безумного Шляпника, страница 56 – Джон Диксон Карр

Я обязан разделять чепуху, случайности и действительно ужасную сторону дела. Все началось со случайности, а закончилось убийством, вот что я думаю. Я должен показать вам абсурдную сторону всего этого, и тогда вы сможете судить о моей правоте. Но сперва нужно сделать две вещи.

– Какие именно?

– У вас есть связь с человеком, который караулит у коттеджа Арбора? – резко спросил доктор.

– Да. Через местное отделение полиции.

– Свяжитесь с ним. Скажите ему, чтобы он не держался в тени, а, наоборот, всячески привлекал к себе внимание. Но ни в коем случае, даже если его позовут, не подходил к Арбору и не давал о себе знать.

– Зачем все это нужно?

– Я не думаю, что Арбор в опасности. Однако он, очевидно, считает иначе. Он также полагает, что полиция не имеет ни малейшего представления о его местонахождении. Видите ли, он что-то знает и по той или иной причине не хочет нам об этом рассказывать. Он заметит вашего человека в засаде рядом с его коттеджем и решит, что это его враг. Если он попробует позвонить в местное отделение полиции, разумеется, они никого не обнаружат. Да, довольно жестоко по отношению к нему, но мы вынуждены запугать его, чтобы развязать ему язык. Рано или поздно он попросит у вас защиты, и тогда правда откроется.

– Единственное хорошее предложение, – мрачно сказал старший инспектор, – которое вы сделали за сегодняшний день. Я так и поступлю.

– От этого не будет никакого вреда. Если ему угрожает опасность, то явное присутствие охраны вразумит его врага. Если там окажется настоящий преступник и Ар-бор позвонит в местную полицию, то полицейские смогут заняться его поисками, не обращая внимания на вашего человека. Далее нам будет необходимо нанести короткий визит в квартиру Дрисколла.

– Если вы думаете, что там что-то спрятано, то я могу сказать, что моим людям это будет проще найти, чем нам.

– Нет. Ваши люди не обратят внимания на то, что хочу найти я. Они, полагаю, не удосужились взглянуть на его пишущую машинку, не так ли? Кроме того, я хочу быстро осмотреть кухню. Если она там есть, а я уверен, что есть, то мы, вероятно, обнаружим это там.

Когда они вышли из ресторана, туман уже рассеялся. Театральный поток начал постепенно редеть в бликах Шафтсбери-авеню, и Хэдли с некоторым трудом удавалось маневрировать на своем «даймлере». Но, выехав из центра города на Оксфорд-стрит, он разогнался и покатил на большой скорости. Безлюдный Блумсбери простирался в свете высоких, мрачных фонарей. Они пересекли Грейт-Рассел-стрит и свернули налево, проезжая мимо длинных теней Британского музея. Тэвисток-сквер, большая продолговатая площадь, была не слишком хорошо освещена уличными фонарями. На западной стороне здания были выше и внушительнее, в массивном георгианском стиле. Жилой комплекс Тэвисток-Чемберс оказался многоквартирным домом из красного кирпича, с четырьмя парадными, по две с каждой стороны арки, под которой находился проезд, ведущий во двор. В этот двор Хэдли и въехал на машине.

– Значит, так, – сказал он, – женщина сбежала этим путем. Неудивительно, что ее не заметили.

Он вышел из автомобиля и огляделся. На площадке горел только один фонарь, но туман быстро рассеивался, ночь обещала быть ясной и холодной.

– В нижней части окон стекла матовые, – хмыкнул старший инспектор. – Я дал указания опросить жильцов, но это бесполезно. Да сюда мог бы проникнуть краснокожий индеец в своем индейском головном уборе, и его бы все равно никто не заметил. Посмотрим… Из подъездов во двор ведут эти стеклянные двери. Нам нужен третий подъезд. Вот он. Это квартира Дрисколла, где горит свет в окне. Очевидно, мой человек все еще там. – Он подошел к стеклянной двери, наткнувшись при этом на мусорный бак и напугав кошку, издавшую истерический вопль. За ним по ступенькам поднялись и остальные, оказавшись в холле с красной плиткой на полу и стенами, окрашенными коричневой краской. Единственным светильником была тусклая электрическая лампочка в кабине автоматического лифта. Но слева из приоткрытой двери пробивалась тонкая полоска света, и они увидели расколотое дерево вокруг замочной скважины.