Книга Тайна Безумного Шляпника, страница 60 – Джон Диксон Карр

Биттон поднял свое грузное тело. Его руки тряслись, а веки покраснели.

– Черт возьми, – сказал он, – вы правда так думаете? Я рад, что вы не выставили себя ослом, прежде чем рассказать мне, насколько выигрышно ваше дело, и не арестовали ее. Чтобы разнести это дело к чертовой матери, мне не придется ходить дальше той квартиры напротив. Потому что у меня есть свидетель, который наблюдал за ней все время, пока она находилась в лондонском Тауэре, и может поклясться, что Дрисколл был жив после того, как она распрощалась с ним.

Хэдли мгновенно вскочил на ноги.

– Да, – сказал он более громким голосом, – я так и думал. Я полагал, что именно поэтому вы пришли сегодня в Тэвисток-Чемберс. Когда вы узнали об убийстве, вы не могли ждать обычного отчета нанятого вами детектива. Вы должны были пойти к ней… Если она что-то знает, приведите ее сюда, и пусть она поклянется в этом. В противном случае – Бог свидетель! – я выдам ордер на арест миссис Биттон.

Биттон поднялся со стула. Он был в бешенстве, и обычный здравый смысл покинул его. Он распахнул дверь со сломанным замком и с грохотом захлопнул ее.

Рэмпол провел рукой по лбу. В горле пересохло, сердце бешено колотилось.

– Я не знал, – сказал он, – я не знал, что вы так уверены в том, что миссис Биттон…

Губы Хэдли под стрижеными усами растянулись в улыбке. Он снова сел и сложил руки.

– Ш-ш-ш, – предупредил он. – Не так громко, пожалуйста; он услышит. Как я вам? Я не великий актер, однако привык к таким небольшим демонстрациям. – Он увидел, как изменилось лицо американца. – Ну же, мой мальчик. Можете меня ругать. Я не возражаю. Это делает честь моему выступлению.

– Значит, вы не считаете…

– Я ни секунды так не думал, – бодро признался старший инспектор. – Слишком много неясного в этом деле. Если убийца – миссис Биттон, то кто надел шляпу на голову Дрисколла? Получается какая-то ерунда. Если она убила его у Ворот предателей в час тридцать ударом прямо в сердце, каким образом он умудрился продержаться до без десяти два? Почему она не покинула Тауэр после того, как убила его, а болталась без необходимости почти час и впуталась во всю эту неразбериху? Кроме того, мое объяснение выдуманного телефонного звонка Далри выглядело не вполне убедительным. Если бы Биттон не был в таких расстроенных чувствах, он бы это заметил. Далри, конечно, не разговаривал с Шейлой Биттон утром и не говорил ей, что Дрисколл назначил встречу. Но я должен был нанести Бит-тону сильный удар, пока он не до конца пришел в себя.

Рэмпол уставился на осколки гипса под камином.

– Вы должны были это сделать. Иначе вы не получили бы показаний миссис Ларкин. Если она следила за миссис Биттон, то ей известны все ее передвижения, но…

– Именно так. Но она никогда бы не рассказала об этом полиции. Сегодня днем она клялась нам, что ничего не видела. Это часть ее работы, и она взяла на себя риски. Она не могла сообщить нам, что следит за миссис Биттон, не раскрывая всех подробностей и не рискуя потерять работу. Кроме того – и это гораздо более веская причина, – я думаю, что она строит в своем воображении хитроумные схемы шантажа. Теперь мы покончили со всем этим. Биттону она, конечно, уже все выложила. И если она откажется говорить, то расскажет он, чтобы оправдать свою жену.