Книга Тайна Безумного Шляпника, страница 76 – Джон Диксон Карр

Вошел тихий, благопристойный человек нервного вида. Ни одной складочки на его аккуратном костюме, ни капли лукавства во взгляде. У него было длинное худое лицо и тонкие черные волосы, разделенные пробором четко посередине на две стороны и зачесанные за крупные уши.

При виде этой картины он неподвижно застыл. Никто не проронил ни слова.

– Вы хотели поговорить со мной, сэр? – вздрогнув, произнес он странным голосом.

– Садитесь, – сказал доктор Фелл.

И снова тишина, пока взгляд Маркса блуждал по комнате. Он осторожно опустился на стул.

– Сержант Рэмпол, – сказал доктор, – запишите показания этого человека… Ваше имя?

– Теофилус Маркс, сэр.

Рэмпол поставил два крестика и закорючку.

– Род занятий?

– Я работаю у сэра Уильяма Биттона, с Беркли-сквер, сэр. Надеюсь, сэр, – сказал Маркс, сглотнув, – что это не связано с тем ужасным делом, сэр, о мистере Филипе.

– Ваша последняя должность?

– Пятнадцать лет, сэр, я имел честь служить лорду Сандивалю, – с готовностью ответил Маркс.

– Ага! – хмыкнул доктор, закрыв один глаз. Так мог бы выглядеть Призрак отца Гамлета, если бы застал сыночка за игрой в карты, когда тот должен был заниматься делом. – А почему вы покинули это последнее место? Вас уволили?

– Нет, сэр! По причине смерти его светлости, сэр.

– Мм… Убийство, я полагаю? – спросил «Призрак».

– Боже правый, нет, сэр! – Маркс заметно упал духом.

«Призрак» перешел в наступление:

– Послушайте, Маркс, не стану скрывать, что вы оказались в сложном положении. У вас ведь хорошая должность, не так ли?

– Да, сэр. И я уверен, что сэр Уильям даст мне высший…

– Он не станет, Маркс, если узнает то, что известно нам. Вы же не хотите лишиться своей должности, да еще и попасть в тюрьму? – пробормотал доктор Фелл, поднимая наручники.

Маркс отодвинулся назад, на лбу выступила испарина.

– Маркс, – сказал «Призрак», – отдайте мне свою шляпу!

Когда камердинер протянул ему цилиндр, они увидели в свете лампы большие золотые буквы «БИТТОН» на внутренней стороне белой подкладки.

– Ага! – сказал «Призрак». – Крадете шляпы сэра Уильяма, да?

– Нет, сэр! – воскликнул Маркс. – Сэр Уильям дал мне эту шляпу. У меня такой же размер, как и у него. А подарил он мне ее потому, что недавно купил две новые, и если вы только позволите мне доказать это, сэр!

– Я дам вам шанс, – зловеще произнес «Призрак». Он протянул руку через стол. В ней было что-то круглое, плоское и черное; раздался щелчок, и оно в одно мгновение превратилось в складной цилиндр. – Наденьте эту шляпу, Маркс!

К этому моменту Рэмпол был настолько обескуражен происходящим, что уже ожидал увидеть, как доктор Фелл достанет из шляпы кролика. Маркс уставился на него.

– Это шляпа сэра Уильяма! – рыкнул «Призрак». – Наденьте ее. Если она вам подойдет, я поверю вашим словам. – Он стал размахивать шляпой перед Марксом. Камердинер был вынужден надеть ее. Она была ему велика;

шляпа выглядела не такой огромной, как на мертвом Дрисколле, но все же слишком большой. «Призрак», встав из-за стола, прошипел: – О-хо-хо!

Он начал рассеянно шарить по карманам; «Призрак» был разгорячен и использовал для убедительности жестов все, что попадалось под руку. Доктор Фелл поднял руку и потряс ею в воздухе.

– Признавайтесь, Маркс! – прогремел он. – Несчастный, ваша вина настигла вас!