Книга Тайна Безумного Шляпника, страница 97 – Джон Диксон Карр

Попытайтесь представить, каково мне было. Я думал, что по телефону я говорил с Дрисколлом, и вдруг этот голос. Я беседовал в этой комнате с кем-то – безусловно, с преступником и, скорее всего, с убийцей. Я откровенно изложил свою позицию в качестве владельца рукописи. И кто-то из вас (я не помню, кто именно) дал мне понять, что если я нанял вора, чтобы он забрал мою собственность, то он может рассчитывать только на оплату своей работы, а не на ту огромную сумму, которую я ему обещал. Я… ну, по правде говоря, я вообще не думал. Это было лишь ощущение. Я был уверен, сам не зная почему, что этот «голос» убил Дрисколла. Все вокруг сошли с ума, и, что еще хуже, если верить своим ушам, это был голос одного из полицейских.

В противном случае я должен был немедленно вернуться и во всем признаться. Но я боялся и того, что полиция будет на моей стороне, и того, что она будет против меня. Наверное, я поступил безрассудно. Но я не мог придумать ничего другого. И только поздно вечером, когда я явно услышал, что кто-то пытается проникнуть в мой коттедж, я решил покончить с этим кошмаром так или иначе. – Ар-бор сидел растерянный, удрученный, снова приложив платок ко лбу.

– И все же, – задумчиво произнес доктор Фелл, – вы не можете поклясться, что голос доносился именно из той комнаты?

– Нет. Но…

– И вы точно не помните ни одного слова, которое он произнес?

– Боюсь, что нет.

Доктор Фелл погладил складки своего подбородка и задумчиво выпятил грудь.

– Я выслушал вас, Арбор, и хочу сказать несколько слов. Мы здесь одни. Никто, кроме меня и сержанта Рэм-пола, не слышал вашей истории. Мы можем забыть об этом, это наше дело, если нет состава преступления; но я не советую вам повторять ее кому-либо еще. Вы серьезно рискуете оказаться в тюрьме или в сумасшедшем доме. Вы отдаете себе отчет в том, что вы сейчас сказали? – спросил он, медленно поднимая трость. – В комнате находились четыре человека. Таким образом, вы утверждаете, что это был голос либо старшего инспектора Департамента уголовного розыска, одного из его самых высокопоставленных и доверенных сотрудников, либо заместителя коменданта лондонского Тауэра. Если вы откажетесь от своих слов и решите, что голос действительно принадлежал Дрисколлу, вы рискуете оказаться замешанным в деле об убийстве. Итак, выбирайте – сумасшедший или подозреваемый?

– Но я говорю вам правду, клянусь!..

– Мой друг, я не сомневаюсь, что вы уверены в правдивости своих слов, – сурово произнес доктор Фелл. – Вы слышали голос. Вопрос в том, что это был за голос и откуда он доносился?

– Хорошо, – уныло сказал Арбор. – Но что же мне делать? Лучше бы я никогда не слышал ни о По, ни о рукописях, ни о чем другом. Кроме того, я подвергаю свою жизнь потенциальной опасности. Над чем вы смеетесь, инспектор?

– Меня просто позабавили, – сказал доктор Фелл, – ваши опасения за свою шкуру. Если это все, что вас беспокоит, можете не волноваться. Мы точно знаем, кто убийца. Голос не причинит вам вреда, гарантирую. А вы ведь не хотите еще больше запутаться в этом деле?

– Боже правый, нет! Вы хотите сказать, что поймали его?!

– Арбор, убийство не имеет отношения к вашей рукописи. Вы можете забыть об этом. Утром вам также захочется забыть о своих страхах. Убийца мертв. Любое дознание по делу Дрисколла будет частным и формальным; история не попадет в прессу, потому что это не принесет никакой пользы. Так что вам не стоит беспокоиться. Поезжайте в гостиницу и выспитесь. А если вы будете держать язык за зубами, то и я обещаю молчать.