Книга История Натаниэля Хаймана, страница 93 – Арм Коста

Лицо Бернарда выражало полнейшее спокойствие, но, несмотря на показное равнодушие, глаза его поблёскивали чудовищным счастьем.

Неожиданно образы Мойры и Бернарда помутнели и растаяли, словно кто-то выключил невидимый телевизор. Я вновь увидел перед собой роскошный стол в гостиной Сержа Тарда. За время моего забытья подали десерт — шоколадный мусс с малиной, птифуры и кофе. Я неловко взял чайную ложку, чтобы гости не заметили моей неприличной рассеянности.

— Надеюсь, дорогой Доминик, — послышался голос Авелин, — вы извините меня за то, что я вторгаюсь в ваши мысли…

Значит, она заметила, что я надолго ушёл в себя.

— Ах, Авелин, простите, я вовсе не собирался погружаться в тяжёлые мысли, я даже не знал, что таковые у меня есть… — рассмеялся я, а следом — все присутствующие за столом. — Право, я наслаждался вкусом блюд и спешу отметить, что готовите вы исключительно вкусно. Я потерял голову.

Надеюсь, это отвлекло внимание от моей загадочности.

Авелин тотчас призналась: она совершенно не умеет готовить, одним словом, полный профан в кулинарии. Её безупречная порядочность не позволяла хвастаться тем, что в её семейном гнёздышке трудятся две горничные и пара бравых поваров.

— Наши повара — лучшие в Париже! — ничуть не стыдясь, заявил Серж.

Натан Хейм переменил тему, заметив, что уже возмутительно поздно и ему пора домой. Он зевал и прикрывал глаза, всем своим видом показывая усталость. К его вялости примешалась и доля притворства: он не мог долго пребывать с обожаемой Авелин, с которой даже слова не сказал наедине.

— Жаль, — вдруг сказала она, смело вскинув ресницы, — мы не успели толком пообщаться с вами, мсье Хейм.

Скулы у него покраснели, глаза коротко блеснули от радости. Смущённо улыбнувшись, он сообщил о предстоящем ужине в его доме, куда он приглашает супругов Тард.

— Скажите, вы осчастливите меня своим визитом… завтра? — спросил он, понизив голос и украдкой бросив взгляд на Авелин.

Та сделала быстрый вздох, но промолчала.

— Конечно, нам будет интересно и весело, мсье Хейм, — ответил Серж. — Сознаюсь, я уже, чёрт возьми, с нетерпением жду нашей следующей встречи.

— Уверяю вас, вы познакомитесь с нужными серьёзными людьми.

Уже на пороге Натан взял руку хозяина дома и продолжил:

— Я заметил, как вы пару раз хмурились и настораживались, мой дорогой Серж. Знайте, я не хотел вас огорчать — не имею такой потребности и, признаюсь, даже не думал о том, чтобы испортить вам настроение.

Серж шутливо ответил:

— Дружище, вам многое прощается.

Как говорится, за откровенность платят откровенностью.

Когда Хейм уехал, мой друг с холодной улыбкой признался, что этот манерный гость, пресытившийся деньгами, до смерти ему надоел. Авелин попросила Сержа остыть, сказав, что гостей приглашают не для того, чтобы ссориться и обсуждать их, — все должны пребывать в добром согласии. Наконец я подошёл к деликатному моменту.

— Я тоже должен оставить вас.

Мне не терпелось закончить чересчур затянувшийся визит. К тому же дома я чувствую себя лучше и смогу поразмыслить над странными обстоятельствами сегодняшней встречи.

Серж ещё успел исповедаться передо мной, провожая меня до машины, он раскрывал мне душу, рассказывая, что у него не самая лучшая работа и ему очень сложно заниматься ею. Я вежливо поддакивал, чтобы не показаться другу равнодушным. Признаться, роль благочестивого священника несколько утомила меня.