Книга Руны земли, страница 180 – Георг Киппер

– Это наши гости, Исгерд, их обоих зовут Гримы, они потеряли корабль во время шторма и просят теперь разрешения остаться перезимовать у нас, – обратился вдруг к ней Эйстейн.

Она взглянула на обернувшиеся к ней лица гостей.

Сердце распалось в груди на снежинки. Стукнуло душно под горлом. Хлынула пламенем кровь в скулы. Невозможно было поверить, но это была она. «Дочь моя Ингигерд и ты, Скули-ярл!» Дроттнинг подняла подбородок, сурово сцепив губы.

– Как бы ты решила, Исгерд? Я об их просьбе, – улыбнулся Эйстейн.

– В этом деле решай сам, – опустила глаза Исгерд. – Меня никто не упрекнет, если я не повлияю на твое решение…

– Ты никогда и не вмешиваешься в мои решения.

– Не к добру иметь рядом столько незнакомцев, – вскинула влажные глаза Исгерд.

Видимо, посещение могил подействовало на жену. Конунг вздохнул и приветливо посмотрел на гостей.

– Никто не скажет, что я пожалел куска хлеба для тех, кто так долго сюда добирался.

В долгую зимнюю пору, когда темнота окружает город и время дня съедено, как солнце перед концом света, люди слушают саги и песни о славных воителях, играют в мяч и упражняются во владении оружием, смотрят представления лицедеев и танцовщиц, играют в тавлеи. Новые люди – это всегда новые рассказы и участники игр. Кто же по своей воле откажется от гостей в это время?

Гримов с людьми усадили среди младших дружинников, придет время, они покажут свои умения.

Трэлли внесли ко́злы и столешницы с едой. Исгерд молчала. Мать и дочь не смотрели друг на друга, но каждая, даже на таком расстоянии, ощущала мельчайшее движение другой.

Не об этом ли ты мечтала, Исгерд! Не на эту ли встречу надеялась, не в эти ли глаза хотела взглянуть? Вот она, твоя дочь! Под одной крышей с тобой, почему же ты не рада, Исгерд, дроттнинг Алдейгьюборга? Ведь это дочь твоя, Ингигерд, и названный отец ее Скули, ярл Алаборга. Мало хорошего можно ожидать от людей, назвавшихся именем Грим. Грим – одно из имен Одина, и значит оно «Лютый». Не о его ли помощи просила ты сегодня на могиле Хергейра? Или ты как дети рабынь, которые сначала просят, а потом не готовы принять ответ богов? В чем же Даритель побед должен помочь твоей дочери? Почему ты не рада, Исгерд?

* * *

Несмотря на свои странные имена, оба Грима, и старший, и мальчишка, хорошо ладили со всеми, не вмешиваясь при этом в чужие дела. Шло время, и все убедились в их достоинствах. Конунг был, конечно, прав, оставив гостей на зимовку.

Грим-старший был так высок, что мало было равных ему. Он был силен и ловок во всех играх, особенно в играх в большой и малый мяч. Против его отряда играли все более сильные игроки, но он со своими людьми пока одерживал победы. Соратники конунга следили за состязаниями Гримов с младшими дружинниками все с бо́льшим вниманием. Грим-старший хорошо использовал свою силу, не унижая других, но и не бездействуя, так что во время неизбежных ставок на выигрыш множество людей конунга ставило на гостей.

Больше всего радовалась успехам Гримов дроттнинг Исгерд, которая всегда присутствовала при их играх, а вслед за ней, конечно, воины из ее дружины. Конунг Эйстейн был доволен – после посещения могил Исгерд долго была подавлена, он замечал, как при виде гостей лицо ее менялось и бледнело, – а теперь она была спокойна и с удовольствием ставила заклады на победу гостей в играх против людей конунга. Она развлекалась, забавно упрекая его игроков в неопытности и неловкости, но никого не оскорбляла и лишь распаляла боевой дух участников соревнований. Подобная легкая месть мужу забавляла Эйстейна и подтверждала ее ум – не то что у злопамятных и сварливых жен его родины!