Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 43 – Жаклин Баблиц

С этими мыслями я провожу три дня. Мои страхи только усиливаются, и Ной думает, что я простыла.

– Ты была сама не своя, – говорит он за ужином так, будто мы знаем друг друга много больше, чем пара недель. – Мы должны отвезти тебя к врачу, Алиса.

Полное обещаний «мы» звучит через стол. Я чувствую прохладную руку на своем лбу. Возможно, Ной не такой, как другие. Но мне нужно знать наверняка.

– Ной. – Я смотрю на своего случайного благодетеля, сидящего напротив меня. За его спиной виднеется наша мозаика из долговых расписок. – Почему ты приглашаешь людей остаться с тобой?

Франклин слоняется возле моих ног, лижет мою голую лодыжку.

– Обычно я этого не делаю, – отвечает Ной через некоторое время со слабой и кривой улыбкой. – В большинстве случаев, Алиса, я прогонял людей, что появлялись на моем пороге. Я даже заплатил одному или двум, чтобы они ушли, ибо они доставляли много хлопот.

– О!

Я вижу себя в ту первую ночь, у двери. На мне висят сумки, фотоаппарат и надежда, я смотрю, как дверь со щелчком закрывается прямо перед моим носом. Ни голубых глаз, ни эркеров, ни пианино, ни Франклина у моих ног. Со своими шестьюстами долларами наличными я поворачиваюсь к… к чему?

– Видишь ли, у меня так много всего, – продолжает Ной, раскидывая руки в стороны, – так что я подумал, не поделиться ли этим с кем-то, кто действительно нуждается. Однако, – он снова сводит руки вместе, сцепляя пальцы, – люди, которые приходили, совсем не казались мне подходящими.

– Но ты так легко принял меня, – настаиваю я. – Никаких рекомендаций или депозита по кредитной карте, как просили остальные арендодатели. Должно быть, ты знал, что придет кто-то вроде меня.

– Действительно, – вздыхает Ной с непроницаемым выражением лица. – Я полагаю, малышка Джоан… Ты показалась мне подходящей. – Затем, гораздо тише, так что я не уверена, что правильно его расслышала, он добавляет: – Если быть точным, ты напомнила мне девушку, которую я когда-то знал.

Позже я пойму, что, когда Ной распахнул передо мной дверь, он внезапно подумал об открытом, нетерпеливом лице, так странно похожем на его собственное. Единственная, невероятная попытка обрести бессмертие, которую он предпринял много лет назад. Уехавшая на другой конец света еще ребенком девочка, чей адрес давно потерян. Какое-то время ребенок часто заходил со своей матерью к Ною в гости. Они появлялись без предупреждения, и малышка бренчала на пианино, а он давал ее матери деньги на одежду, учебу и развлечения. Тогда у Ноя не было желания иметь семью, но он отдал часть себя этой девочке, и когда она так внезапно исчезла, вокруг него вместо обещанного счастья остались лишь его эхо и пустота. В этом мире нет жизни без секретов, без закрытых дверей. Так что, когда я появилась у входной двери Ноя – молодая, грязная и полная надежд, – старые раны снова открылись.

Конечно, он не расскажет мне об этом сегодня вечером. Сидя напротив, Ной только приподнимает козырек своей кепки и, в ответ на мою улыбку, улыбается еще шире.

Я дышу.

– Не говоря уже о том, малышка Джоан, что тебе явно было некуда идти.

Люси Лютенс хочет, чтобы мы устроили вечеринку по случаю дня рождения ее беспокойного шнауцера Пончика.

– Ничего особенного – только торт и эти крошечные шляпки. Возможно, вы могли бы прислать мне несколько снимков праздника!