Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 76 – Жаклин Баблиц

– Ты родилась здесь?

– Где ты живешь?

– Ты учишься или работаешь?

Ее ответ на последний вопрос заставляет Руби приоткрыть рот от удивления.

Ленни – уроженка Нью-Йорка. Она работает бальзамировщиком в похоронном бюро в Бруклине и специализируется на реконструкции, а это значит, что ей приходится иметь дело с телами, которые поступают в морг с видимыми повреждениями. Ленни говорит Руби, что ее работа – восстанавливать тела, возвращать каждого мертвеца к тому, как он выглядел до того, как это произошло.

Это. Какая бы трагедия ни проникла внутрь и не остановила сердце.

Руби кажется, что она не может дышать.

– Полагаю, меня можно считать наполовину визажистом, наполовину волшебником, – продолжает Ленни, слизывая взбитые сливки с вилки, прежде чем взмахнуть ею, как палочкой. – Если я хорошо выполню свою работу, ты даже не заметишь, что с телом что-то не так.

Я сразу вижу, с какой заботой Ленни относится к таким девушкам, как я. В ее работе так много жестокости; большинство людей убежали бы прочь от того, чем она занимается каждый день. Прокалывание органов, очищение кишечника. Набивание горла ватой, зашивание ртов. Примерка глазных протезов, сливание крови, продевание проволоки через челюсти. Это лишь некоторые из ее так называемых «фокусов». После того, как тяжелая работа выполнена, приходит время творчества – прическа, одежда и макияж. В этот момент Ленни настолько близка с мертвыми телами, насколько вообще возможно для живого человека. Не торопясь, проявляя уважение, она предлагает свое мастерство как крупицу утешения, и я вижу, как отзывчивость Ленни светится янтарем на кончиках ее пальцев, блестит, как золото, на всем, к чему она прикасается.

Ленни начала заниматься этим несколько лет назад, после того как не смогла поступить в медицинскую школу.

– Забавно, правда? Если к живым меня не подпускают, я могу, по крайней мере, вылечить мертвых!

Летом Ленни помогала своей двоюродной сестре в ее салоне красоты. Там она разговорилась с клиенткой, которая никак не могла справиться с очень сухими, покрытыми красной шелушащейся кожей руками.

– Эта женщина жаловалась, что ее кожа сильно пострадала от химических веществ, с которыми она работает. Она заявила, что независимо от того, какие средства защиты она использует, химикаты все равно просачиваются внутрь. Оказывается, она была гробовщиком. Раньше я никогда не встречала гробовщика. Я предполагала, что все они – жуткие старики, управляющие семейным бизнесом или что-то в этом роде. Но эта женщина, Лейла, была молода, красива и руководила собственным бизнесом. Я всегда умела делать прически и макияж, так что Лейла сказала мне, что этот дар можно использовать и другим способом. Способом, который поможет изменить ситуацию к лучшему. Сначала мной руководило простое любопытство. Лейла рассказала мне какую-то сумасшедшую чушь о своей работе, а в то время я как раз была в настроении сойти с ума. Но постепенно это стало важным – нужды мертвых и все такое.

Руби кивает, затем качает головой.

– Думаю, я могу это понять, – говорит она, хотя ее слова звучат больше как вопрос.

– Ты же знаешь, Руби, как фокусники иногда берут целых людей и распиливают их пополам? Думай о моей работе, как об этом же трюке, только наоборот. Я беру сломанных людей и снова собираю их воедино.