Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 78 – Жаклин Баблиц

– Что с тобой случилось, Ленни? Я имею в виду, почему ты ходишь на встречи для людей с посттравматическим стрессовым расстройством? Из-за всего того, что ты видела на работе?

Ленни обдумывает вопрос, взвешивает его, как будто перекатывает в руке саму причину ее любопытства.

– Ты когда-нибудь замечала, что в этих коробках всегда только женщины? – наконец говорит она. – Ну, в тех, что распиливаются пополам. В какой-то момент меня это начало раздражать. Я видела так много мертвых девушек, которые входили через дверь. Но, Руби. – Ленни тянется через стол и крепко сжимает руку Руби. – Думаю, всего одной вполне достаточно, чтобы разбить тебе сердце.

Приглашение приходит после двух часов ночи. Когда на телефоне раздается звук оповещения, Руби не спит. Она перебирает свою ночь, как будто распутывает ожерелье, тщательно выстраивая цепочку событий.

Дорогая Руби,

Мы с удовольствием приглашаем вас присоединиться к Клубу Смерти в 11 утра в это воскресенье. Собрание пройдет в «Прекрасное утро» (сверьтесь с картой – место совсем недалеко от вас!), где вас ждут мимозы и глубокие рассуждения. Члены-основатели клуба с нетерпением ждут встречи с вами.

Короткое сообщение заканчивается цитатой, выделенной курсивом:

«Границы, отделяющие Жизнь от Смерти, в лучшем случае туманны и расплывчаты. Кто скажет, где кончается одно и начинается другое?»

– Эдгар Аллан По.

Хотя номер телефона Руби незнаком, она уверена, что это Ленни Лау, темноволосая волшебница из Бруклина, которая снова собирает женщин и девушек воедино. Руби помнит, как Ленни взяла ее за руку в ресторане. Что она тогда сказала? Что-то насчет большого количества мертвых девушек, которые входили через дверь. Встретить кого-то, кто понимает, каково это, когда мертвые девушки увязываются за тобой домой… Руби с трудом верит собственному везению.

Теперь ее мысли устремляются в будущее, к воскресенью, к таинственному Клубу Смерти и к тому, что может скрываться под этим названием. Возможно, это ее шанс найти то, что она так долго искала. Руби знает, что ей не следует обнадеживать себя, особенно после того, как встреча с людьми, страдающими посттравматическим стрессовым расстройством, обернулась полнейшим провалом. И все же, только взгляните, что из этого вышло. Новый друг и приглашение. В том, чтобы посмотреть, к чему это приведет, не может быть никакого вреда.

Кроме того, у нее все равно не было других планов.

«Как и у меня», – шепчу я. Звук моего голоса покалывает кожу Руби. Я знаю, что отчасти лгу. Мертвым девушкам не следует преследовать живых. Мне известно, что я должна быть совсем в другом месте. Иногда я чувствую это, почти так же, как те шепотки, которые Руби старается расслышать. Полагаю, есть место, расположенное не далеко, но и не близко, место, которое помогает исчезнуть. Там нет никаких разбивающихся волн, швыряющих меня из стороны в сторону. Только спокойствие.

Но я больше не хочу исчезать. Не тогда, когда так много людей, кажется, забыли меня. Не тогда, когда никто не знает моего имени.

Может быть, «Клуб смерти» – и мой шанс тоже, Руби.

Мой шанс остаться в чужой памяти. Чтобы люди знали, что я была здесь.

Здесь. В Нью-Йорке.

Подумать только, когда-то мы с Руби думали, что поездка сюда и есть приключение. Тогда мы понятия не имели, что нас ждет.