Онлайн книга «Женщина в озере»
|
За ними спешил тощий, мрачный человек с медицинской сумкой через плечо. На его лице блуждала улыбка, будто говорившая: «Нет-нет, я иду сам по себе. Это просто дурной сон, никто меня никуда не тянет». – Я его знаю, – проворчал Эллери. – Это доктор Ваггонер Иннис с Парк-авеню. – Она обращается с ним не лучше, чем некоторые люди с собаками, – добавил сержант Велли. – Он и бежит за ней, как собака, – поддержал инспектор. – Но зачем ей доктор? – спросил Эллери. – На вид она здорова, как тролль. – По-моему, тут ее сердце виновато. – Какое сердце? – хихикнул сержант. – Откуда оно у нее? Кортеж проследовал в комнату № 335. Пакстон задержался возле двери и, пробормотав: «Джентльмены, если вы хотите увидеть спектакль, заходите», шмыгнул за клиентами. Так Квины и сержант Велли благодаря больному уху судьи Гривея оказались на представлении. * * * Судья Кронфельд, известный юрист, глазами озабоченной самки с превосходством взирал со своего места на опоздавших: Старуху, унылого Тэрлоу Поттса и смущенного доктора Ваггонера Инниса. Прикрикнув на шепчущихся клерков, он изменил порядок работы. Вместо дела «„Джакомо” против „Файф джоттинг инн”» будет слушаться дело «Поттс против Клифстаттера». Эллери подозвал Чарли Пакстона, суетившегося вокруг миссис Корнелии Поттс, и благодарный юрист немедленно подлетел к нему. – Выйдем отсюда. Они вышли в коридор. – Ваши клиенты, – начал Квин-младший, – просто очаровали меня. – Старуха? – Чарли скорчил гримасу. – У вас есть сигареты? В этом деле истец Тэрлоу, а не миссис Поттс. – Вот как. И для чего он беспокоит мать? – Тэрлоу таскает ее за собой уже сорок семь лет. – А зачем им понадобился «элегантный» доктор Ин-нис? – У Корнелии плохое сердце. – Ерунда. Для плохого сердца она слишком энергична… – Верно. Но Старухе никто никогда слова поперек не молвит. Поэтому Иннис находится в постоянном напряжении. Он всегда вынужден ее сопровождать, когда она вылезает из Шу. – Простите? Чарли удивленно поднял брови. – Неужели, мистер Квин, вам неизвестно, что такое Шу? – Я исключительно невежественный человек, – сказал Эллери. – А я думал, что каждый житель Америки это знает! Судьба Корнелии Поттс связана с обувью: компания «Поттс шу». Эллери вздрогнул. – «Обувь Поттсов – обувь Америки. 3.99. Всюду». Неужели это они? – Вот именно. Эллери изумленно уставился на закрытую дверь комнаты № 335. «Поттс шу» была не предприятием и даже не системой предприятий. Она представляла собой целую цивилизацию. В любой богом забытой дыре торговали магазины «Поттс шу». Малыши носили продукцию «Поттс шу», их отцы и матери ходили в обуви Поттсов, их сестры и братья, тети и дяди, все они обувались в компании «Поттс шу». Обувь «Поттс шу» использовали абсолютно все классы и, казалось, не только на Земле, но и во всей галактике. – Но ваша любопытная фраза, – Эллери пришел в себя и снова обратился к юристу, – «…когда она вылезает из Шу»[2]. Это что, преклонение или насмешка? Чарли хмыкнул. – Так про Поттсов обычно пишут газетчики, когда помещают на них карикатуры. Вы помните забастовку на заводах Поттсов? – Эллери кивнул. – Какой-то гений от чертежной доски нарисовал их особняк на Риверсайд-драйв в форме старомодного ботинка. Он изобразил Корнелию Поттс ведьмой с шестью-детьми из «Сказок матушки Гусыни»[3]и подписал под картинкой: «Это Старуха, которая живет в Шу, у нее так много детей, что она не может обеспечить своим рабочим прожиточный минимум» – или что-то похожее. Во всяком случае, с тех пор ее прозвали Старухой. |