Книга Женщина в озере, страница 25 – Дональд Уэстлейк, Раймонд Чэндлер, Эллери Куин

Прежде всего, машина. Она была легкой, мощной, прекрасно слушалась руля, а Хугес вел ее так, словно она была частью его самого.

Грофилд, который с восхищением наблюдал за ним, чувствовал, что Хугес способен сделать с ней все, что захочет, что она повинуется малейшему его движению.

Они очень хорошо беседовали, когда ехали на юг. Один раз Хугес заговорил с ним о деньгах.

– Я вложил в это дело две тысячи. Может, это и нескромно, но у меня нет желания бросать деньги на ветер.

– Я с этим согласен.

Так уж заведено: после налета парню, который вложил в дело деньги, возвращают их в двойном размере. Риск был достаточно велик, чтобы сделать необходимым такое вознаграждение. Две тысячи долларов, которые Хугес вложил в операцию, должны превратиться в четыре тысячи.

– Я нашел для этого одного типа, – сказал Хугес, не спуская глаз с дороги, но выражение его лица изменилось, как будто он смотрел на своего собеседника. – Врача. Я его знаю уже несколько лет.

– Я тоже использовал одного врача в двух или трех предприятиях, – заметил Грофилд. – В Нью-Йорке. Если вам когда-нибудь понадобится, чтобы кто-нибудь профинансировал вас в Нью-Йорке, обратитесь к нему. Доктор. Честер Ормонт на Шестьдесят седьмой восточной улице, в Манхеттене.

– А мой парень в Сент-Луисе, доктор Леон Кастелли, на Гров-авеню. – Хугес вопросительно взглянул на Грофилда. – Но почему доктора? Это до меня не доходит.

– Дополнительный заработок, – пояснил Грофилд. – Мне кажется, что я никогда не занимался делом, которое не подкреплялось бы дополнительными затратами. Есть такие профессии, когда получают наличными. Доктора, например, имеют больных, которые платят им наличными.

Хугес улыбнулся.

– У каждого своя комбинация.

– У нас в стране очень много людей, которые никогда не заявляют о своих заработках налоговому инспектору. Эти люди могут истратить несколько сот долларов, но если они станут тратить больше, то рискуют привлечь к себе внимание и заработать неприятности. Вот почему эти деньги лежат мертвым капиталом в частных сейфах.

– Вы бы хотели иметь отмычку от них? – спросил Хугес.

– Ну, конечно.

– Но почему они вкладывают свои деньги в операции вроде нашей? Ну, я знаю, на что мы используем их, но как получилось, что они нам их дают?

– Они не могут видеть, что деньги лежат мертвым капиталом. Они хотят, чтобы деньги работали на них и чтобы каждый доллар приносил им еще доллары.

Хугес покачал головой.

– К чему это ведет? Деньги существуют для того, чтобы их тратить. – Он снова улыбнулся. – Вот почему я всегда на мели. Когда они у меня есть, я их сразу просаживаю.

– Я тоже их трачу, – сказал Грофилд, думая о своем театре.

– Но не эти врачи, да? Кастелли дает мне две тысячи, я верну ему четыре, и все они отправятся в сейф?

– Вероятно.

– Но тогда к чему эта? Если он не сможет их потратить, для чего они ему?

– Не знаю – сказал Грофилд. – У них, вероятно, другой взгляд на эти вещи.

– Да. Вот почему они доктора, а мы… – Он пожал плечами, не спуская глаз с дороги. – Потому что мы…

Это высказывание положило конец разговору. Некоторое время они ехали молча, потом Хугес спросил, не возражает ли Грофилд против радио. Грофилд не возражал, и они стали слушать передачи местного радио.

Национальная дорога привела их в конце концов на юг штата. Оттуда они могли при желании попасть в Кентукки, но они пересекли реку в Кап-Хирардо.