Книга Женщина в озере, страница 36 – Дональд Уэстлейк, Раймонд Чэндлер, Эллери Куин

Через двустворчатую дверь они легко пронесли щит. Грофилд, который шел сзади, поинтересовался:

– А у вас есть молоток?

– У Стива есть, – ответил Хугес, шедший впереди.

– У меня есть, – подтвердил Тобелман.

На щите была наклеена бумажная афиша. Пользуясь портативным фотоаппаратом, Стив Тобелман в предыдущие дни сделал в этом магазине много снимков, в том числе и с рекламного плаката, находящегося над сейфом. Плакат, воспроизведенный с большим совершенством, со всеми деталями, красовался на листе бумаги, который покрывал щит.

Хугес и Грофилд протащили фанеру между первой кассой и кабинетом директора и поставили его у стены кабинета, которая была напротив стоянки для машин. На стоянке стояли три машины, принадлежащие служащим ночной смены.

Хугес посмотрел на этот маскарад.

– Никаких изменений. Тот же вид, что и был, когда я подъехал.

Грофилд взглянул на часы.

– Нам осталось пять минут до следующего приезда машины шерифа.

– Времени в обрез, – сказал Хугес. Барн и Тобелман занимались переносной лестницей. – Дай мне молоток, Стив.

– Пожалуйста.

Хугес взял молоток, достал из кармана два гвоздя и протянул один Грофилду. Тем временем Барн и Тобелман установили переносную лестницу сбоку от витрины, которая находилась напротив сейфа. Затем они приподняли щит с афишей, после чего стало невозможно увидеть сейф с улицы.

– Нужно торопиться, – подгонял Хугес.

– На улице никого нет, – успокоил их Барн, который наблюдал за дорогой.

На щите был нарисован сейф. Если встать к нему совсем близко, можно было разглядеть, что это живопись, но ни одному водителю не пришла бы в голову мысль остановиться, чтобы посмотреть на витрину.

– Порядок! – заявил Хугес.

– Получилось что надо, – удовлетворенно произнес Тобелман.

– Я пойду за своими инструментами, – сказал Барн, – а вы принимайтесь за дело.

Он сложил лестницу и отнес ее на место.

Хугес и Грофилд прошли за кабинет директора в угол, где стояли полки с банками. Они сняли их, потом вооружились молотком и отверткой и стали разбивать перегородку, отделявшую их от задней стенки сейфа.

Они оторвали примерно половину, когда вернулись Барн и Тобелман. Барн нес сумку с инструментами.

– Жаль, что ты не можешь открыть его просто так, – сказал Тобелман.

Вскоре Грофилд и Хугес закончили разборку перегородки, и сейф оказался обнаженным. Они оттащили ее в сторону, освобождая место для работы, стали разбирать дальше и в конце концов освободили заднюю стенку сейфа. Она была очень массивная, и продырявить ее или даже шевельнуть было невозможно.

– Скоро должна появиться патрульная машина, – сообщил Тобелман. Нужно поработать в магазине, чтобы они не заподозрили неладное.

– Идите все, – сказал Барн, – а я займусь этой игрушкой.

«Вероятно, я ненормальный, – подумал Грофилд. – Почему, о боже, я ставлю ценники на эти товары?»

Но он не мог удержаться от этого. Он был совершенно неспособен плохо работать: ставить нужную цену на банки, расставлять их по местам, разносить по нужным отделам – он не мог иначе. Он нашел место откуда начал работать Хэл, и просто стал продолжать его работу.

Краем глаза он заметил мигающий свет. Он повернул голову и увидел фары полицейской машины. Он стоял в проходе, так что был хорошо виден с улицы, У него появилась мысль отвернуться и бежать. Но потом он внушил себе, что он работник магазина и не должен поддаваться панике и обращать внимание на полицию.