Онлайн книга «Ариадна из чугуна и стали»
|
– Ай, – визгливо воскликнула Грета. Дело в том, что толстушка держала его под руку и, несомненно, сразу все почувствовала. Неужели, догадается? – Анкель, ты такой горячий! – воскликнула толстушка двусмысленно. – Кажется, у меня температура, – буркнул он. – Я ведь болен. – Раз так, может, тебе тоже стоит пойти поспать? – предложила Грейс медовым голосом. Анкель ненадолго задумался, а затем согласно кивнул. Хорошая идея. Так он легко сможет проверить, насколько лжива его маленькая Элли. Одно Анкель отчетливо понимал: лучше бы любимой оставаться сейчас на том самом неудобном матрасе и спать беспробудным сном. Иначе он за себя не отвечает. *** Как только в бараке все стихло, Элли поспешно вскочила на ноги. Она хотела во что бы то ни стало отыскать Кея. Как славно, что Анкель не стал задавать вопросов! Впрочем, а что еще она предполагала услышать от не вполне здорового человека? Элли поспешно миновала черную тушу коридора, а затем выбежала в клокочущее нутро ночи, где вместо диких зверей и птиц лязгало и громыхало железо. Ночной Халязиум не спал, равно как бодрствовал и днем: всюду горели огни доменных печей. Когда она в последний раз видела Мэрридит, тоже все горело… Острое осознание потери разбередило загноившуюся рану, но ей не следовало думать сейчас о лишнем. Спасти Кея, спасти любой ценой. Где же он? Элли подозревала, что, скорее всего, Кея держат там, куда забрали Клару. Это нечто вроде местной лаборатории, где на живых сурьинах ставят опыты. Самое современное и чистое здание посреди заводского хаоса, но вместе с тем и самое жуткое, ибо там насильно обрекали на мучительную гибель. Ночное время играло Элли на руку. Вряд ли кто разглядит ее под покровом темноты, однако это усложняло задачу и ей самой: хоть она здесь уже не первый раз, ориентироваться было практически невозможно. В одном месте она неловко оступилась, и чуть не угодила в яму с битыми кирпичами: еще не хватало сломать ногу, как Клара! Под ложечкой ныло, сердце стучало, скорее, скорее найти Кея! Элли слабо осознавала в тот момент реальность происходящего. Наверное, если бы она остановилась и задумалась, то, вероятно, поняла бы, что ее воссоединение с Кеем решительно ничего не меняет. Куда они денутся из Халязиума? Неужели снова полезут в гору? А что потом? Встанут на рельсы перед Ариадной и на полном ходу остановят ее вместо тормозильщиков? Даже звучит абсурдно. Но воскрешая в памяти его благородное лицо, дышащее умом и силой, она еще сильнее подгоняла себя. Элли не концентрировалась на конечной цели: она старалась ставить промежуточные задачи. Незамеченной проникнуть в лабораторию. Сделано. Не попасться на глаза лаборан… Тяжело дыша, Элли прошмыгнула в первый попавшийся закуток, чтобы не столкнуться лицом к лицу с согнутым крючком санитаром, который неожиданно материализовался прямо перед ней, держа на вытянутых руках керосиновый фонарь. Он напоминал уродливую гаргулью в балахоне. Дрожа всем телом, Элли прислушивалась к удаляющимся шагам. Интересно, что Грейс сделает, если узнает о коварном замысле падчерицы? Глубоко вздохнув, словно боец перед ключевым боем, Элли вернулась в коридор. Темнота мешала быстро продвигаться, приходилось перемещаться практически на ощупь. В первом кабинете с распахнутыми настежь окнами никого не было, кроме возмущенной до глубины души сиамской кошки: очевидно, животное не ожидало, что кто-то столь бесцеремонно нарушит ее одиночество. Потом последовало еще несколько пустышек, Элли почувствовала, как острое отчаяние постепенно обматывает ее в свою липкую паутину. В какой-то момент ей все же повезло, однако при одном взгляде на мертвенно-бледного Кея Элли усомнилась в своей везучести. Сквозь огромное мутно-серое окно в комнату просачивался багрово-красный заводской свет, отбрасывая на лицо сурьина ржавые мазки. Но и без кровавых красок картина выглядела настолько ужасной, что Элли чуть не упала в обморок возле механического кресла, к которому толстыми щупальцами-жгутами был привязан подопытный. Элли постаралась прийти в чувство, несколько раз ударив себя по щеке. Нельзя терять концентрацию! Не здесь, не сейчас. Элли вспомнила, как Мэрридит с горечью человека, который теряет дорогого возлюбленного, сказала ей про Кея: |