Онлайн книга «Ариадна из чугуна и стали»
|
Эдвард поежился. Его одолевало странное наваждение. Он боялся, что потеряет сознание и свалится в непроглядную мглу. Унылый холмистый край, покрытый бесконечным серым саваном из пепла, вызывал отчаянную тоску. Небо заволокло дымкой, однако из-за ее нечеткого покрова осторожно выглядывала луна, освещая мрачные контуры холмов и кустарников. Ариадна скользила по едва выступающим из мглы рельсам, точно корабль по волнам в сильный шторм, все вокруг плыло, мельтешило, укачивало в безумной пляске. Странно, что так темно. А ведь скоро уже должна показаться станция. Последний приют. Эдвард жадно втянул носом воздух: маска мешала ему насладиться им в полной мере, однако он отчетливо ощутил запах керосина, шпальной смолы, гари – знакомые и весьма приятные для него ароматы, сопровождавшие его всю дорогу, точно добрые друзья. В самом деле, у него и не было иных друзей, кроме неодушевленных. Впрочем, тормозильщик не чувствовал себя обделенным в этом плане. Эдвард ощутил, как ресницы слипаются, веки набухают, ужасно захотелось спать. Смертельная усталость давала о себе знать, но между тем тревога непонятного происхождения клубилась в его спазмированных мыслях. Он так любил Мэрри, жаль, что той пришлось умереть. Неожиданно три коротких свистка мучительно полоснули по ушам. Один, второй, третий… Эдвард нервно дернулся, руки почти машинально схватились за рычаг. Тормозить, тормозить немедленно! Ему вдруг наяву представилось, как поезд наезжает на преграду, вагоны с отвратительным грохотом ударяются отбойниками друг о друга, стекла вылетают из окон и разбиваются вдребезги, крыша слетает, внутренности превращаются всмятку, раздается отвратительный скрежет расплющенной машины, искореженный поезд будто раненый воин корчится в агонии, а вокруг витают только шум, зубовный скрежет, плач и смерть. Эдвард попытался замедлить ход огнедышащего зверя; он искренне надеялся, что тормозильщики из других вагонов не подкачают и также с силой давят на спасительный рычаг. Строптивая Ариадна заартачилась: она хоть и снизила скорость, но все же не так быстро, как мечталось Эдварду. Лоб тормозильщика покрылся испариной, пот, выступивший на висках, тотчас застыл, руки заледенели. Что произошло? Какая гиблая преграда оказалась на их пути? *** Впрочем, никаких преград не было, они просто экстренно затормозили. Кстати, никаких станционных смотрителей, путевого сторожа, предупреждающих огней, встречающих, носильщиков и навязчивых торговцев тоже не оказалось. Промежуточная станция представлялась смертельно заболевшим существом, доживающим последние дни. Морщинистая, угрюмая, без проблесков надежды. Вокзал напоминал дряхлого ворона, а мощенный брусчаткой перрон, застывший в паровозном пару, – сухую безжизненную корягу, в которую тот вцепился всеми своими когтистыми лапами, не желая отпускать. Трудно было вообразить место более запущенное и глухое, нежели эта одинокая станция, последний оплот человеческого мира. Фонарь Ариадны, прикрепленный у основания трубы, освещал длинную полосу перед собой, отчетливо выявляя из мрака призрачное вокзальное здание, на котором красовалась причудливая надпись: «Заветы». Ариадна, пытаясь прийти в себя после столь резкого торможения, сварливо попыхивала дымом. Пассажиры судорожно припали к окнам: снаружи можно было разглядеть их испуганные, побледневшие лица – точно восковые маски, приклеенные к мозаичным стеклам. Конечно же, они совершенно не понимали, что происходит. |