Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 56 – Виолетта Орлова

Помощник терпеливо выслушал сбивчивую речь подруги и сильно нахмурился. На лбу у него появилась забавная продольная морщинка. Только сейчас, глядя на его благообразное лицо так близко, Элли признала, что оно ей нравится. Жан тоже казался красивым и ладным, однако не будешь же конфету оценивать лишь по фантику, поезд – по цвету вагонов, равно как и книгу – по обложке. Содержание, суть, идеи – вот что действительно важно, ибо внутреннее влияет на внешнее, а не наоборот. Лицо Кея как бы изнутри подсвечивалось силой, праведностью, несгибаемой волей и благородством, причем очень редким в наши дни. Глядя в упор на него, Элли вдруг отчетливо поняла: человек, находившийся перед ней, просто не способен совершить ничего дурного, она зря его боялась. В эту короткую минуту, когда Элли словно прыгнула в его душу, она бы доверила ему все что угодно, – даже собственную жизнь.

– Ты помнишь, как села на поезд? – спросил Кей, видно, не подозревая о ее мыслях.

– Нет. Неделю назад я очнулась в своем купе, голова раскалывалась… Все, что происходило до этого момента, стерлось без следа. А потом в своем купе я нашла туфлю. Она была измазана в чем-то красном. Вторая потерялась, но сегодня я нашла и ее! На вокзале, словно я уже когда-то была здесь!

– Это невозможно… На этой станции останавливаются только те поезда, которые следуют в Олам Хаба… Всего таких было три, наш четвертый.

– Я и без тебя знаю, что невозможно! – огрызнулась Элли. Гнев и отчаяние захватили все ее существо. Масла в огонь подливали все эти странные люди, которые ее окружали, чудная обстановка поезда, ужасающая смерть Мэрридит, умирающий мир за окном – она и сама умирала, только медленно. Но помощнику машиниста, пусть даже очень симпатичному, она не собиралась докладывать о своих грустных мыслях.

Совершенно неожиданно из дальнего темного угла раздались странные чавкающие звуки, слишком нарочитые, устрашающие, словно некто специально обозначал свое присутствие. Только сейчас Элли обратила внимание, что стены в комнате выглядят так, словно их поглотила плесень.

Кей вскочил на ноги и чисто мужским инстинктивным движением закрыл собой Элли.

– Что там? – слабо пискнула она, тоже поднявшись и осторожно выглядывая из-за его широкой спины в темноту. Оттуда что-то топорщилось, кажется, кожаный ботинок с застежкой, немного даже франтоватый, однако его вид портили странные дерганные движения, точно кто-то позади специально раскачивал его из стороны в сторону.

– Активная каверна, – испуганно прошептал Кей и крикнул уже во весь голос:

– Бежим!

Они на всех парах понеслись по узкому коридору, будто удалой поезд по рельсам; Элли так и не увидела то, что ужасающе быстро расползалось за их спинами. Страх гнал вперед, они чувствовали себя дикими животными, которых преследует неумолимый охотник.

У лестницы Кей замер, будто в нерешительности. Затем оглянулся на Элли и приказал каким-то нехарактерным для него резким тоном:

– Беги к поезду! Предупреди остальных, что здесь активные каверны! Нужно уезжать с этой станции как можно скорее. Бен тоже сурьин, он сможет заменить меня.

Первым импульсом было бежать сломя голову, повинуясь властному тону помощника, однако какая-то тревожная мысль останавливала ее.

– А ты? – спросила Элли, внимательно вглядываясь в его лицо, которое сейчас дышало мужеством и отчаянной решимостью.