Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 78 – Виолетта Орлова

Кей покачал головой. Упрямый, как мать!

– Ты сам прекрасно понимаешь, что нельзя оставлять пассажиров без врача.

Грейс тяжело вздохнула и обвела мужчин строгим взглядом. Затем произнесла:

– Я могу пойти с вами. Когда-то мне приходилось подрабатывать сестрой милосердия, нас многому там научили.

– Об этом не может быть и речи! – воскликнул Фрэнк возмущенно. – Вы – женщина, и по определению…

– А вы – мужчина, – безапелляционно прервала его Грейс, – Но при этом, я умею лечить других, а вы – только свою железяку водите, и то, видимо, не с тем мастерством, как нам всем хотелось бы.

– Но сможете ли вы идти без перерыва…

– У меня же есть ноги, не так ли? Тем более, уверена, в случае чего ваш замечательный сын подаст мне руку, – она вызывающе покосилась в сторону Кея и довольно откровенно улыбнулась ему.

Фрэнк не ожидал получить столь резкий отпор и подавленно замолчал. Да и что говорить: если сумасшедшая баба сама собралась раньше времени в могилу, зачем ей в этом препятствовать. Что ж, по крайней мере, он попытался ее отговорить.

– Мы расскажем пассажирам? – вдруг поинтересовалась Грейс. – Я считаю, они имеют право знать правду.

– Но тогда начнется паника и…

– Рано или поздно, она все равно начнется. Мы должны их подготовить.

Подготовить. Фрэнк смутно подозревал, что это окажется самым сложным предприятием. Он плохо разбирался в психологии, успокаивать людей не умел, а правда, увы, выглядела столь ужасающе, что лучше, пожалуй, было бы навсегда похоронить ее в топке. Но они все же решили уведомить пассажиров.

Фрэнк не знал, как обстоит дело в других вагонах, там людей успокаивал обер-кондуктор, но в первом классе люди, к счастью, отреагировали с каким-то фатальным спокойствием и даже меланхоличностью. Но, увы, далеко не все. Оказалось, что некоторые пассажиры не желают оставаться на поезде и ждать, пока за ними придет помощь. На самом деле, они боялись, что Бен окажется не таким способным сурьином, как Кей, и не сможет остановить каверну, если она вдруг захочет поглотить поезд. Таким образом, им казалось, будто пойти с Кеем – более безопасно. Одна нервозная пассажирка – Джейн «какая-то там» даже принялась совать Фрэнку и Жану рельсодоры с просьбой взять ее с собой. А когда они начали возражать, то принялась рыдать и обвинять их в некомпетентности.

– Если мы доберемся до станции, я подам в суд на всю вашу бригаду! – ныла она, как паровозный гудок. И тогда пришлось уступить. Власть и деньги решают многое, они не имели права категорично отказывать столь влиятельным пассажирам. В конце концов, оставаться на поезде было также опасно, как и идти на станцию. Изголодавшиеся каверны бродили повсюду, они умели перемещаться, и им было неважно: стоит человек на месте или идет прямо к ней в пасть.

Спустя несколько часов они сумели, наконец, с углем пополам сформировать небольшой отряд добровольцев. Кто же на настоящий момент изъявил желание идти?

Кей, который неплохо разбирался в картах. Клиф, поездной механик. Он помог бы отыскать нужную деталь, необходимую для починки. Грейс, вызвавшаяся выполнять роль лекаря. Нервозные пассажирки: дочь крупного магната в Олам Хаба Джейн и ее подруга Клара. Денег у них водилось немерено, а мозгов, как это часто бывает, напротив, недоставало. Элли, психолог. Она напросилась сама, а Кей не смог ей отказать. Фрэнка особенно настораживал этот последний факт, но противиться он не стал, ибо почти смирился с мыслью, что они все умрут. Ко всеобщему удивлению, последним членом экспедиции вызвался сам Жан. Он мотивировал это тем, что в их группе должен быть еще один мужчина; действительно, он неплохо обращался с оружием и вполне мог защитить других, но вот от кого? Диких зверей? Фрэнк ужасно не хотел, чтобы его сын шел в компании столь сомнительного человека, однако не будешь же перечить начальнику поезда? В его отсутствие заместителем сделали самого Фрэнка.