Книга Сильвер, страница 127 – Оливия Левез

– С нами тоже такое было, – говорит Стелла, широко раскрыв глаза.

Джаз говорит, что следующий фрагмент, который она помнит, – как она просыпается в машине, припаркованной на обочине Старой карьерной дороги.

– Интересно, что это могло быть?

– Что они говорят, мама?

Радио шипит и замолкает.

Я жду, пока все разъедутся по своим разным школам, а потом закатываю рукав. Мои ожоги снова сияют, каждый – яростно, словно стараясь активно напомнить о себе. Я снова обманула их ожидания и не подчинилась, была не в состоянии удержаться от прикосновений к людям.

И все же я могу справиться с болью. Все, чего мне требуется, – избегать холмов. Если я откажусь обновлять Защиту, тогда Харибда не получит мою информацию. А без нее они не смогут начать вторжение. Финч и его семья будут в безопасности. Мне просто нужно быть сильной и отстаивать свою свободу. Вынести урок из того, что случилось в обсерватории. Я повторяю это снова и снова, превращая эти слова в свою новую Мантру.

Последний отпечаток пальца Финча – он погладил мое запястье прямо в этом месте – ярко вспыхивает в качестве предупреждения. Я прячу его под рукавом блузки в горошек, которую дала мне Бетти.

* * *

– А Пеппер сегодня была на прогулке? – Пеппер носится вверх и вниз по лестнице, высунув язык.

Стелла поднимает на меня взгляд, отрываясь от шитья. Она приделывает кусочки от первых ползунков Финча и Дудлс к своей последней бумажной скульптуре. В этот раз фигура похожа на птицу. Она дрожит на сквозняке, возникшем из-за открытой двери. Ей хочется полететь.

– Солнце заходит. Говорят, это самый жаркий апрель за последние годы.

На ней надето оранжевое летнее платье, расшитое золотой нитью. На нем алеют попугаи, а еще оно открывает ее руки и плечи и большую часть декольте. Она откидывается на спинку стула со вздохом и смотрит на дверь.

– А хотя, похоже, скоро пойдет дождь. Ну а я люблю солнце. Впитываю его в себя, как ящерица.

– Хочешь, я с ней схожу? – У Финча синяки под глазами от поздних смен.

– Я сейчас сама схожу, – говорю я.

Пристегиваю поводок к ее ошейнику, Пеппер попрыгивает и вертится. Слишком очевидно, что она весь день сидела взаперти. Я ищу дождевик, чувствуя на себе задумчивый взгляд Финча, беру гигиенические мешочки.

– Ну все, я пошла. – Закрываю за собой дверь.

Снаружи солнце уже садится. Пеппер тянет меня вперед. Она боится, что я передумаю. Я оборачиваюсь и машу Финчу, который стоит у кухонного окна. У меня нет выбора, я должна ее выгулять.

Знаю, что это странно, но внутри я чувствую себя безопаснее теперь даже в дневное время. В стенах дома, даже в шуме и суматохе этой семьи, мне гораздо проще забыть о том, какую угрозу представляет Харибда. Я верю, что, пока избегаю холмов, они не смогут до меня добраться. Хотя по радио уже передавали, что немало человек видели Харибду прямо над городком. И Финч тоже видел со своей качели.

Однако раз теперь я могу обращать Защиту вспять, значит я должна быть в безопасности. Они не могут меня отследить; они не способны меня снова поймать захватным лучом. Но у них есть вся предыдущая информация. Они знают, где я живу.

Возможно, мне стоит продолжить обновлять Защиту, чтобы убедить их в моей покорности. Однако тогда Финч и его семья окажутся уязвимы.

Нет, Харибда все равно отступит к холмам, чтобы за ней лишний раз не наблюдали. Им придется ждать, пока я сама к ним не приду. Ведь так?