Книга Сильвер, страница 128 – Оливия Левез

В мысли вклинивается помеха – Пеппер нетерпеливо тянет меня за поводок. Спустить ее с поводка или нет? Если я отпущу ее побегать по полю, она высвободит всю свою накопившуюся энергию и потом будет спокойно спать. Но вдруг Пеппер убежит? Она может учуять запах лисы, барсука или крысы. И мне придется ее искать. Я смотрю на темнеющее небо и дрожу.

В конечном счете я отстегиваю поводок от ошейника, потому что она не виновата в моих страхах. Она мгновенно срывается с места – радостная, свободная и гавкающая. Впереди что-то мелькает. Что-то субтильное, подтянутое и легкое – нечто среднее между кошкой и собакой. Лиса.

– Пеппер! – кричу я.

Рядом никого нет. Я бегу во весь дух через поле, в просвет между деревьями. Лисица ускользает в ночь. Пеппер скребет забор и скулит.

Я хватаю ее за ошейник и заново пристегиваю поводок. Лиса убежала, но теперь небо озарено звездами. Это может означать только одно.

* * *

Трехпалый спит. В одной руке у него высокая банка, в другой – книга. На голове пристегнут фонарик. Элвис машет хвостом, но не поднимается. Я убираю книгу Трехпалого в сторону, чтобы его «Special Label» на нее не пролился.

Пеппер тыкается в мою руку.

– Тихо, – говорю я ей.

– Что-то не так? – сонный голос Трехпалого.

– Слишком много звезд, – говорю я.

– А.

– Можно я пережду здесь?

– Чувствуй себя как дома. Подумал, проведу еще одну, последнюю ночь на привычном месте. Мы живем в свободной стране, – по крайней мере, мне так говорили. – Он вздыхает и опять проваливается в сон.

Воцаряется тишина, мягкая, как страницы его книги. Слышно только, как Элвис похрапывает, иногда виляния хвоста Пеппер. Я застегиваю дождевик до самых глаз. Он принадлежит Финчу. Зарывшись носом в капюшон, я чувствую запах парня – теплый, безопасный, мой.

Я не знаю, сколько времени мы провели в тоннеле, но наконец-то прибывают дождевые облака.

– Пойдем, – шепчу я Пеппер.

Почему-то, когда небо не усеяно звездами, я чувствую себя безопаснее. В поле зрения нет никакой Яркой звезды. Вместе с Трехпалым и Элвисом я как будто в укрытии. Но темный парк таких ощущений не вызывает. Даже Пеппер чует. Она перестала вилять хвостом, держится ближе ко мне, дрожит.

Мы достигаем игровой площадки, пустой без людей. Только болтаются качели. Рядом с урной крутится от ветра упаковка из-под чипсов. Неожиданный порыв срывает с меня капюшон, обнажая лицо.

Меня охватывает покалывающее ощущение. Кожа сжимается – ненадолго, но болезненно. Потом все проходит. Я моргаю.

Пеппер скулит.

Только как следует всмотревшись, я смогла разглядеть.

С дождем что-то не так. У качелей он не падает прямо, а изгибается вокруг некой массы. Там ничего нет. Но это «ничто» твердое, жесткое. Постепенно я замечаю, что дождь обтекает фигуру.

Фигура стоит неподвижно, наблюдает за мной. На ее лице серебром сияют две радужки. Дождь придает ей форму. Обнаружив, что я ее заметила, она начинает двигаться, силуэт вибрирует. Его рассекает зигзаг. Дождь сбивается – и фигура исчезает.

Я бегу. Не могу оглядываться назад, потому что знаю: оно тоже может хорошо бежать и догонит меня быстро, слишком быстро, двигаясь плавно, словно течет жидкость.

Когда мы вырываемся из-под деревьев и наконец-то впереди виден дом, я начинаю надеяться: может, мне просто показалось? Может, мой разум сыграл со мной дурную шутку?