Книга Последний дракон Востока. В нитях любви, страница 49 – Катрина Кван

ПОКА ПОВЕЛИТЕЛЬ И ЕГО СУПРУГА правили своими владениями, незнакомец и юный принц отправились к морю, наслаждаясь соленым ветром и криками морских птиц. Этот участок берега принадлежал только им – укромное место, где они прятались от мира, встречая теплыми улыбками рассвет и гуляя под серебряной луной. Их сердца стучали в унисон, хотя они познакомились всего несколько дней назад.

– Скажи мне, принц, – спросил незнакомец, – как я могу исцелить свой народ?

Юный принц протянул ему сапфировую чешуйку.

– Положи ее на дно ближайшего горного источника, – объяснил он. – Магия, заключенная в ней, очистит воды, исцелив не только тех, кто пьет из них, но и всю землю, растения и животных.

Незнакомец искренне поблагодарил принца за его доброту.

– Идем со мной, – просил незнакомец. – За горизонтом ждут тысячи людей, которым мы еще можем помочь!

Но юный принц лишь покачал головой. Нет, его мудрые и заботливые родители никогда не позволили бы ему уйти.

Полный решимости, незнакомец поклялся вернуться с рассказами о своих приключениях. Потом он ушел, сжимая в руке драконью чешуйку, преисполненный желания спасти свой народ. Синий дракон, исполненный надежды и благородства, не сомневался, что поступает правильно, раскрывая свою тайну.

Красная нить Судьбы тянулась за горизонт, но, как бы далеко ни ушел незнакомец, она не рвалась. Синий дракон смотрел на мерцающее море, ожидая возвращения Судьбоносного.

Меня разбудила… тишина. Измученный дорогой, я вскоре заснул у костра сразу после того, как Цзинь улетела. Огонь давно погас, в оазисе не было ни малейшего движения. Похоже, драконица так и не вернулась.

Я медленно сел, протирая глаза ладонями, и, моргая, чтобы избавиться от сонливости, машинально потер мизинец, уставившись на свою серую нить. Вопросы крутились на кончике языка. Но я заставил себя вспомнить, зачем вообще согласился отправиться в этот путь.

А-Ма, несомненно, ждала моего возвращения. Когда-то она была настоящим ураганом. По крайней мере, так рассказывал А-Ба. Одна из самых красивых девушек Севера, дочь богатого торговца шелком – поговаривали, ее приданое было настолько велико, что его едва уместили в двадцати тяжелых сундуках. Очередь женихов, надеявшихся взять ее в жены, растянулась от одного края Пяти царств до другого. Но А-Ма отвергла их всех. Кроме моего отца.

Ходил слух, что ей хватило одного взгляда, чтобы понять: это ее Судьба. Она описывала это как чувство дома. Дед был в ярости – его дочь выбрала безденежного простолюдина без образования и стабильного дохода. Если она выйдет за него, твердил он, то лишится всего. Без гроша в кармане ее ждет лишь тяжелый, нищий труд. Но А-Ма не отступила, потому что нашла настоящую любовь.

Я думал о ней сейчас – о том, как она сидит в чайном доме, который А-Ба построил для нее собственными руками просто потому, что однажды она упомянула, что любит чай Лунцзин. И сердце сжималось от боли. Если я смогу уговорить Цзинь отдать мне несколько своих чешуек для лекарства, у меня будет хотя бы на одну проблему меньше. Если она, конечно, вернется.

А что насчет императора Жуна? Он словно впился в пятку шипом, который я не мог вытащить. Если я вернусь без Цзинь, причинит ли он вред А-Ма? Или просто позволит болезни взять свое? Но если я приведу ее в Цзяошань, нет никаких сомнений, что он попытается убить ее. Я раздраженно вздохнул. Как ни поступи, кто-то пострадает. Мне нужно было время, чтобы подумать. Пока я рядом с Цзинь, я смогу придумать план.