Книга Прачка. История попаданки, страница 35 – Юки

— Я не притворяюсь.

— Притворяешься, и это заметно. Особенно когда краснеешь. Вот прямо как сейчас.

— Ты просто невыносим!

— А ты такая милая, когда злишься.

И мне каждый раз хотелось его стукнуть. Только не слишком сильно. Потому что каждый его визит приносил с собой не только раздражение, но и улыбку. И это самое нервное волнение, которое я никак не могла объяснить — ни себе, ни ему.

Эшер всегда задерживался немного дольше, чем прилично. Пил чай, смотрел в окно, комментировал расцветающие розы в саду, слушал о моих попытках навести порядок в деревенских землях. А я тайком пыталась использовать на нем свой дар. Не для того, чтобы вызнать его тайны, просто хотелось узнать, что он чувствует ко мне.

Но по закону подлости на него дар не действовал — наверное, потому, что он был магом, ведь в академии со мной тоже почти никто не откровенничал.

— А может, ты и правда предназначена для этого, Линн, — сказал Эшер однажды, вальяжно усевшись в кресло, как у себя дома. — Ты умеешь быть рядом с людьми. Слушать. Понимать. При этом тебя любят и уважают.

— Спасибо, — вздохнула я. — Осталось только перестать бояться самой себя.

Он замолчал. А потом сказал неожиданно:

— Ты не боишься себя. Ты боишься того, что чувствуешь.

Я вздрогнула, потому что он хоть и имел в виду другое, но этими словами попал точно в цель. А когда он ушел, и я наблюдала в окно за его каретой, до меня вдруг дошло.

Он здесь не по приказу короля, не ради долга. А просто потому что хочет. И это пугало куда больше, чем все титулы и дар, о котором до сих пор никто не знал.

Весь день я уговаривала себя не ехать. Нахмуренная, я бродила по дому, перебирала книги, выискивая причины отказаться.

Мне хотелось сослаться на головную боль, на усталость, на внезапную грозу (которой не было) — но знала: все бесполезно.

Потому что это был Эшер. И он не принимал отказов.

Приглашение на прием пришло утром, на плотной бумаге с гербом его дома. Сухое, официальное. Но с припиской от руки внизу: «Отговорки не принимаются. Будет полезно. Тебе пора начать жить как леди, а не как простолюдинка. Э.В.»

Я хотела сжечь бумагу. Но вместо этого нашла в шкафу свое самое приличное платье. Цвета весенней травы, с вырезом, в котором я чувствовала себя одновременно уверенно и уязвимо.

И снова я открыла ту самую книгу. Раздел о контроле магии разума, тонко прописанный, с сухими формулировками и предупреждениями. Потому что боялась собственных сил — боялась, что снова влипну в историю.

«Эмоции — враг. Контакт глаз и кожи усиливает отклик магии. Направленная воля активирует дар. Для контроля необходимо контролировать дыхание, соблюдать дистанцию, никакого зрительного контакта.»

Я тренировалась все два дня, что остались до приема. Училась правильно дышать, концентрироваться, не смотреть прямо в глаза. Но получалось... не всегда. Магия жила своей жизнью. Словно я — лишь сосуд, а не хозяйка тела.

Тем не менее, когда у ворот остановилась карета с гербами дома Валморенов, и лакей откинул дверцу, я… решила рискнуть. Мне надоело сидеть взаперти. Я устала прятаться от себя. И, в конце концов, если уж я — баронесса, то должна хотя бы иногда казаться ею.

Поместье Эшера встретило меня теплым светом магических фонарей, идущих вдоль дорожки к парадному входу, ароматом жасмина и легкой, ненавязчивой музыкой, льющейся из зала. На крыльце меня ждал сам хозяин — в темно-синем камзоле, с зачесанными назад волосами и привычной усмешкой.