Книга Царствование Розы, страница 21 – Кейт Голден

— Арвен, — сказал он, и хотя он говорил негромко, эхо журчащей воды донесло его слова прямо до моего уха. — Не желаешь присоединиться?

Я сжала челюсти.

— Я бы предпочла не мочить волосы, спасибо.

Он не произнес ни слова, стоя в центре этого огромного, колышущегося бассейна, окутанного паром, а Мэддокс и Вин потащили меня вниз по ближайшей лестнице, несмотря на мое сопротивление, и бросили у самого края, где вода переливалась через край.

Теплая вода тут же просочилась в мои тапочки, и я поджала пальцы ног, будто могла уберечь их от этого тепла.

— Присоединяйся ко мне — Голос его звучал глубже, чем в моих кошмарах. Суровее, чем способен был бы изобразить даже мой собственный ужас. Его глаза цвета стали сверлили меня насквозь, и я изо всех сил старалась не проводить параллелей между его обликом и обликом сына. Я не желала ни запятнать светлый лик Кейна в своих мыслях, ни позволить себе смягчиться к чудовищу, что предстало передо мной.

Неужели Лазарь действительно собирается взять меня силой прямо здесь, в этих банях? На глазах у всех этих мужчин? Мой взгляд метнулся к горстке стражников в серебряных доспехах, стоявших на посту. К Вину и Мэддоксу позади меня, причем рука последнего все еще сжимала мою руку, как тиски.

— Не скромничай, — прощебетал Лазарь. — У тебя нет ничего особенного, чего они бы не видели.

Едва он кивнул одному из бесстрастных стражей, как мое пышное ночное платье и нижнее белье рассекли вдоль по спине. Легкое свечение магии стража повисло в воздухе, и сатин, рассыпавшись пуговицами, опал к моим стопам на мокрый камень.

Я впилась ногтями в ладони, сжимая кулаки до хруста в костяшках.

Он хотел, чтобы я ерзала от смущения. Хотел лишить меня не только одежды, но и достоинства.

Однако с той ночи, когда я готова была провалиться сквозь землю, снимая простую рубаху перед Лейтенантом Бертом, многое переменилось. С тех пор, как я стояла на коленях в луже крови на полу той лачуги…

Я позволила тому слабому проблеску лайта, с которым проснулась, пронестись по моему телу, сопротивляясь желанию прикрыться. Сделав шаг из мокрой груды одежды, полностью обнаженная, я вошла в воду, не отрывая ненавидящего взгляда от Короля Фейри.

Глава 5

КЕЙН

Я уже устроился, прислонившись к опрокинутой много лет назад повозке, наполовину ушедшей в снег, и готовил свое жалкое смертное тело ко сну, как вдруг хрустнула ветка.

Вся моя шерсть дыбом встала.

Хруст. Еще один.

У того, кто шел по моим следам, был тяжелый шаг.

Изможденное раздражение — а вовсе не страх — затуманило мой взгляд, пока я вглядывался в лунную полосу леса. Не прошло и четырех дней с тех пор, как я остался без своего света, а это уже бесило меня сильнее всего на свете. Знай я, что лишусь своей силы, я бы взял лошадь или сани в Ворсте. Но я положился на крылья своего дракона, чтобы пролететь над этими землями, и теперь… теперь, когда я сплю в канавах и бреду пешком сквозь мили безмолвного, завывающего льда, кажется, единственным настоящим даром, которым меня наделил Бог Фейри, было почти непреодолимое желание оглядываться через плечо.

Добираясь из хмурого, серого Ворста до столицы Жемчужного, Карруса¹⁵, я чудом уносил ноги от оскаленных белых леопардов и медведей-гризли, ковылявших через сугробы. От тех, на кого еще неделю назад я бы и взглянуть не удостоил. Я делал все, что мог: маскировался, создавал помехи, ставил ловушки. Но этот зверь… что бы там ни шло за мной, оно шло целенаправленно.