Книга Светоч Йотунхейма, страница 171 – Елизавета Дворецкая

Сигурд конунг убедился, что предчувствия не обманули Рагнхильд, а вот Рёгнвальд пытался их с дочерью обмануть. Сигурд удивленно качал головой, сетовал на коварство троллей, но тайком посмеивался в бороду, а Рёгнвальд был не так глуп, чтобы не понимать: это сочувствие так же ложно, как его подвиги в Йотунхейме. Рагнхильд вглядывалась в лица хирдманов Рёгнвальда: настоящий Сварт мог оказаться среди них, но увы. Все это были вполне достойные люди, но ни на одном лице она не нашла знакомого взгляда.

– Уж не был ли это на самом деле Один? – в приливе отчаяния воскликнула она однажды, разговаривая с Гутхормом и Элдрид. – Может, это он сумел проникнуть в Йотунхейм ради меня?

– Или Фрейр! – добавил Гутхорм.

– Повезло тебе… – пробормотала ошарашенная такой честью Элдрид. – Я даже и не слышала, чтобы Один или Фрейр увлекались смертными женщинами.

– Может, у него были свои счеты с Микиль-Троллем, – вздохнула Рагнхильд. – Если это был Один – то ждать нечего, он ко мне свататься не придет. А у Фрейра уже есть своя Светозарная Герд.

Рагнхильд думала, что Рёгнвальд покинет их на другой же день, но нет: уезжать он не спешил. Ему хватило самообладания не показывать досады даже на возвращение Гутхорма, оказавшееся напрасным, и бранил он только вороватых троллей. Он спросил, откуда у этого кольца такие чудесные свойства, и Рагнхильд рассказала о давнем случае, когда сам Микиль-Тролль явился за молодой Тюррни и увел ее, чтобы помогла разродиться его жене.

– Теперь мне все ясно! – удовлетворенно сказал Рёгнвальд, дослушав до конца. – Видно, у этого кольца был срок пребывания в нашем мире. Ты сказала, это было двадцать лет назад?

– Да, в то время был год моему старшему брату Рагнару, а он умер, когда ему было пятнадцать, и это случилось пять лет назад.

– Видно, на столько лет оно и было заклято оставаться в руках людей. А как срок вышел, тролли забрали его обратно – вот оно и превратилось в уголь, в тот, какой твоя мать взяла в троллином логове! Как досадно!

– Да. Несомненно, – сдержанно согласилась Рагнхильд.

Она по-прежнему носила свое кольцо камнями к ладони, но рассказывать об этом Рёгнвальду не стала. Ни к чему ему знать ее тайны.

Не подавая вида, Рёгнвальд тем не менее кипел от досады и злости. Оставаться у Сигурда, где все видели его позор, а Рагнхильд смотрела так, будто знает об обмане, было непросто, но здесь он хотя бы мог сохранять важный вид. Стоит же ему вернуться в Сэхейм – тут и трех дней пути не будет – и предстать перед Хальвданом… От одной мысли об этом у Рёгнвальда сводило живот и ныли зубы. Он так и видел, как дядя поднимает свои густые черные брови в выразительном удивлении: а где же невеста? Что? Тролли подменили перстень угольком? Да он согнется пополам от хохота. Он, Хальвдан, принес это кольцо из Йотунхейма, где дошел до Озера Меча и одолел конунга каменных йотунов – а Рёгнвальд не справился с такой мелочью, как довезти кольцо до невесты и вручить ей! Если же дело вовсе не в нем, а в судьбе, не предназначившей его в мужья Рагнхильд… Это уже пахло лишением удачи, а без удачи какой же конунг?

День за днем Рёгнвальд улыбался, днем ездил на охоту с Сигурдом, вечером вел учтивы беседы, а сам все думал, как бы склонить Рагнхильд принять его сватовство. Она держалась с ним вежливо, гостеприимно, но ее умные глаза словно говорили: я все про тебя знаю, и оставь надежду! Даже ее братец ухмылялся, когда думал, что Рёгнвальд не видит. Надо было сразу его отослать на продажу, сейчас ухмылялся бы, пока чистил где-нибудь в Свеаланде свиной хлев.