Книга Светоч Йотунхейма, страница 174 – Елизавета Дворецкая

И в этот миг Рагнхильд ощутила, как в сердце вскипает ключом ярость. Если Рёгнвальд приложил руку к гибели Сварта или еще как-то помешал им встретиться… Получи она такие доказательства – и Рёгнвальд узнает, что не одна только королева Аса способна действовать решительно.

– Почему… ты так уверен? – Она заставила себя сказать это спокойно.

– Потому что это был я! – отрезал Рёгнвальд. – Я исполнил свое обещание, пришло время и тебе исполнить свое.

– Извини, мне нужно… присмотреть за хозяйством! – Рагнхильд встала и вышла.

Не думая, куда идет, она прошла через холодный двор, свернула в первую дыщащую теплом дверь и обнаружила себя в хлеву. Козы бродили там и лежали на подстилке из сена, перемешанного с навозом, и за счет того греющей, служанки доили их по очереди, пересмеиваясь и обсуждая козьи ссоры. Крупная рогатая коза по имени Березка всегда защищала стадо от собак, но и сама расправлялась с товарками, если те ей чем-то не угодили. Завидев молодую госпожу с пылающим разгневанным лицом, служанки смолкли и усерднее взялись за дело. Рагнхильд остановилась, глядя, как Альдис доит Березку, и сама придержала ее за рога.

– И не понимаю я, чем тебе так не угодил Рёгнвальд! – зашептала Элдрид, встав рядом с Рагнхильд. Она тоже раскраснелась и выглядела расстроенной. – Почему ты так уверена, что это не мог быть он? А даже если не он – ты сама сказала, что это был кто-то из Асгарда! Но Один или Фрейр к тебе свататься не придут, ты сама сказала! А если так, то ждать нечего! Если хочешь знать, я думаю, то кольцо превратилось в уголь как раз потому, что это знак: не жди, никто не придет! Любая умная девушка вышла бы за Рёгнвальда – он так хорош собой, и умен, и отважен, и так величаво держится! И так красиво одевается! Настоящий конунг! Если он тебе не нравится, зачем было бежать? – в досаде добавила она. – Оставалась бы там и выходила за того тролля!

– Если тебе так нравится Рёгнвальд, выходи за него сама! – прошипела в ответ Рагнхильд. – Охотно дарю его тебе!

– Я бы вышла, да только он… – Элдрид прикусила губу от обиды, – вбил себе в голову, что ему нужна ты! Как будто я чем-то хуже! Я тоже дочь конунга! И даже моложе тебя на целых три года!

Рагнхильд помолчала, глядя, как тоненькие струйки молока бьют в подойник. Потом покосилась на Элдрид:

– Ты не шутишь? Ты и в самом деле вышла бы за него?

– Ну конечно! Какие шутки! Лучше его не может быть жениха, и я не знаю, почему ты упираешься!

– Но твой отец…

– Мой отец плясал бы от радости, если бы ему удалось приобрести такое родство! Тогда Хальвдан Черный перестал бы покушаться на остатки наших земель, а может, и что-нибудь вернул назад! И уж тогда от меня отвязался бы тот тролль, который, помнишь, прикинулся лошадью.

А ведь она права, отметила Рагнхильд: Фьёр вовсе не забыл о том, что Эйстейн конунг обещал свою дочь ему в жены. Рано или поздно он заманит Элдрид в гору. А та, бедняжка, едва ли приживется в Йотунхейме, не для нее это место. Зачахнет еще быстрее своей тетки Мальфрид и умрет под мерцающим зеленым небом, не увидев больше ни разу солнечного света. Устроить ее брак с Рёгнвальдом, раз уж он так ей полюбился, было бы добрым делом. Но как, если он упорно нацелился на Рагнхильд?

– Подумай до вечера. – Рагнхильд повернулась и крепко сжала руку Элдрид. – Сосредоточься. Представь, что ты уже жена Рёгнвальда – это правда тебе нравится?