Книга Светоч Йотунхейма, страница 175 – Елизавета Дворецкая

– Мне-то нравится, – угрюмо ответила Элдрид. – Но как его уговорить?

Рагнхильд оглядела ее. Рыжеволосая, румяная, с вздернутым носом и губами как спелая малина, Элдрид была очень привлекательна и не имела никакого сходства с черным угольком. Но кое-что общее у них есть. Раз уж Рёгнвальд пытался раздобыть невесту чужими руками, а теперь явился в личине ее спасителя… он вполне заслужил получить одно под видом другого!

Гутхорм немало удивился, когда его благоразумная сестра тайком попросила:

– Продолжай его дразнить! Смейся над ним, упрекай, что не сумел сберечь кольцо.

– Ты хочешь, чтобы он побыстрее убрался? – смекнул Гутхорм. – Охотно окажу тебе эту услугу.

– Именно так. Чтобы ему стало здесь оставаться невмоготу.

Гутхорм думал, что за дерзость к гостю его будут бранить, и теперь с удовольствием взялся за дело. Уже к обеду Рёгнвальд сгоряча велел готовить его лошадей, иначе, сказал он, я размозжу голову этому неблагодарному щенку.

– Ах, что ты! – испугалась Рагнхильд. – Посмотри, там такой мерзкий холодный дождь! Подожди хотя бы до утра, я уверена, погода наладится! А ты, маленький негодяй, замолчи! – прикрикнула она на брата.

И, отвернувшись от Рёгнвальда, быстро подмигнула Гутхорму.

– А я ничего и не говорил! – обиделся Гутхорм. – Только сказал, что некоторым людям ценные вещи нужно хранить у себя в штанах, это же самое надежное место, там их главное сокровище! И все время придерживать рукой…

Служанки захрюкали от смеха, отворачиваясь и прикрывая рты передниками.

– Не слушай его! – Рагнхильд подошла к Рёгнвальду и села рядом на помост. – Он еще совсем ребенок, сам не знает, что несет.

Рёгнвальд, несколько удивленный такой честью, – раньше Рагнхильд никогда не садилась рядом с ним, – вежливо подвинулся и постарался принять невозмутимый вид.

– Конечно. Кто же обижается на детей? Я вдвое его старше… пусть поищет себе соперника среди ровесников.

– Он никак не может тебе простить, что ты взял его в плен, в этом все дело, – зашептала Рагнхильд, придвинувшись к нему ближе. – И он нипочем не соглашается, чтобы мы с тобой… ну, справили свадьбу. Наш отец понимает, как это было бы уместно и полезно… сейчас, когда так велика опасность со стороны сыновей Гандальва.

– Ну еще бы! – проворчал Рёгнвальд. – Сигурд – умный человек! Только вот наследник ему достался невеликого ума…

– Ты все понимаешь! – с восхищением подхватила Рагнхильд. – Гутхорм – единственный наследник отца. Он чуть не потерял его и теперь ни в чем не может ему перечить. А Гутхорм ни за что не согласится на наш брак. И не позволит отцу согласиться…

– Да неужели Сигурд позволяет вертеть собой этому юнцу? – возмутился Рёгнвальд.

От слов Рагнхильд на него вдруг повеяло надеждой: показалось, что единственное препятствие к успеху – обиженный брат невесты.

– Не то чтобы позволял вертеть, но отцу, разумеется, приходится считаться с сыном. Гутхорм – будущий конунг Хрингарики, он должен завоевать уважение людей, поэтому отец не хочет показывать, что между ними не во всем есть согласие.

– Ну и пошел бы он к троллям! – Чувствуя, что ветер удачи наполняет его парус, Рёгнвальд взял Рагнхильд за руку, и она не отняла ее. – Мне всего важнее, что об этом думаешь ты! – зашептал он, наклонившись так, что она ощутила его дыхание на своих волосах.