Книга Самайн у ведьмы пограничья, страница 70 – Уоллис Кинни

Я нахожусь по меньшей мере в четырех милях от своего дома. Понятия не имею, как сюда попала. Когда я настраиваюсь на свое окружение, все ощущения, от боли в легких и першения в горле до порезов и ушибов на ногах, становятся четкими.

Сейчас время ближе к рассвету, чем к полуночи, но до восхода солнца еще как минимум час. Если я буду держаться за землю, держаться руками за деревья, то смогу выбраться из леса. Я смогу…

Треск ветки прерывает мои размышления. Я прижимаюсь к сосне, у которой заземлилась. В стволе есть небольшое углубление весьма подходящего размера. Мне почти хватит места туда втиснуться, но не совсем. Тем не менее я стараюсь стать как можно меньше. Хрустит еще одна ветка, и мое сердце замирает. Я тут же перестаю дышать, несмотря на то что горящие легкие молят о кислороде. Мое тяжелое дыхание клубами белого пара уносится в небо и исчезает навсегда. Еще один щелчок.

Я медленно поворачиваю голову на звук, молясь, чтобы мои глаза встретились с глазами оленя или какого-нибудь мелкого наземного хищника. Я вглядываюсь в темноту – и вроде бы ничего не вижу. Но затем один за другим в бездне появляются огни. Лишь мгновение спустя я понимаю, что это не огни, а глаза. Их шесть, они светятся красным, как отблески костра. Глубокое гортанное рычание дает такую низкую вибрацию, что кажется, будто дрожит сам лес. Рычание становится все громче, пока резкий оглушительный лай не раздается вокруг моего дерева. И тут чаща словно взрывается. Совы ухают, мелкие зверьки и даже те, кто на них охотится, отчаянно спешат прочь, завывания эхом разносятся на многие мили вокруг. Безотчетный первобытный страх отрывает меня от дерева, и я бегу. Собачий лай превращается в визгливое тявканье и свирепый рев, а земля вокруг гудит. Кем бы ни были эти существа, они преследуют меня.

Сначала я мчусь вслепую, поддавшись животной панике. Мои ноги практически летят по покрытой мхом лесной подстилке. Адские твари отстают. Я теряю их.

После минуты бешеного бега я тянусь к любому дереву, мимо которого прохожу. Мне нужно обрести хоть какое-то чувство направления. Хотя мои руки цепляются за стволы меньше чем на секунду, желудок скручивает от страха. Меня гонят все дальше и дальше от дома. Я не убегаю от существ. Их движения не случайны, а просчитаны.

Они загоняют меня в ловушку.

Я бы разрыдалась, если бы не берегла каждый вздох, чтобы хватило сил и дальше бежать по лесу. Я мечусь между старыми деревьями, пытаясь найти укромный уголок, какой-то обходной путь, который позволил бы обогнуть преследователей и добраться до опушки леса. Но три существа окружают меня с флангов. Вспышки горящих глаз и утробное рычание уводят меня все глубже во тьму. Теперь я никогда не вернусь домой. Меня охватывает ужасное истощение, каждая клеточка тела шипит и выкашливает последние остатки энергии. Я умоляю свой дух и дух леса о любой капле магии, которая могла бы меня спасти. Слезы текут по лицу, а ноги подкашиваются.

Я падаю лицом в покрытую мхом грязь. Лесная подстилка забивается мне в нос. Порезы и царапины на ногах саднят.

Это мои последние минуты. Селеста. Миранда. Мама. Их лица мелькают в моей памяти. Хотя у меня не хватает дыхания, долгий и громкий первобытный крик отчаяния срывается с моих губ.

И внезапно становится тепло, все деревья вокруг меня вспыхивают пламенем, прогоняя тени. Я делаю несколько отчаянных прерывистых вдохов, щурясь, пока глаза привыкают к яркому свету.